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龍鷹道：“突厥之主默啜親率十二萬大軍，越過陰山和狼山間的山道，過大河，沿大河東岸進軍朔方，於無定河與唐師激戰，接連受重挫，被逼退兵。狼軍敗勢已成，不可能挽回頹勢，只看有多少人能活著回到陰山的北面去。”

竹見住雙目精芒閃爍，忿然道：“這麼大的事，花魯竟然騙我。”

龍鷹道：“總管何有此言？”

竹見住沉聲道：“運鹽到邊城驛的路線，主要的有兩條，一是青海湖線，另一為中土線，而不論青海湖線或中土線，均有利用信鴿的完善通訊系統，這也是欽沒的販鹽生意勝人一籌，愈做愈大的原因。故此花魯與田上淵有著緊密的聯絡，中土發生這麼大的事情，花魯怎可能不知道？”

竹見住的話，進一步證實龍鷹的想法。就是欽沒、鳥妖和田上淵三人關係匪淺。鳥妖須伺候默啜，難以抽身，這方面就交給侯夫人去辦。

田上淵撲朔迷離的崛起來歷，終於水落石出，也解釋了他們三人和宗楚客的關係，實乃以前利益關係的延續和擴充套件。

同時暗抹一把冷汗，如非這場突如其來的大雪，花魯說不定有方法先一步知會欽沒，說範輕舟應約來了，那就糟糕透頂。大雪斷絕了所有交通和訊息。

龍鷹好奇問道：“狼軍敗退，對你們是好訊息還是壞訊息？”

竹見住答道：“要分開幾方面來說，關鍵處是大唐和吐蕃是否爭持不下，誰都不敢輕舉妄動。”

稍頓後，續道：“邊城驛雖扼守上落青海高原的古驛道，但偏處北面邊緣的山區內，附近沒有城鎮，任何一方出兵邊城驛，都要走二百里以上的路，勞師遠征，難瞞對方耳目。”

龍鷹皺眉道：“但終非長遠之計，完全陷於被動，就看給哪一方收拾。”

竹見住嘆道：“我們現在勢成騎虎，逼不得已下才將希望寄託在鹽梟身上。先父臨終前，執著我雙手說，三千多族人的命運在我們手上，復國之望一天比一天渺茫，而族人所求者，不外安居樂業，子孫繁衍，現今與虎謀皮，恐招兇禍，望我能找得出路。”

龍鷹點頭道：“令尊是有遠見的人。”

竹見住道：“花魯平常掩飾得很好，依約定駐於驛內的手下從沒有超過三十人，不干涉驛內的事，到今天才露出底子，視我們為可欺騙的蠢材，供其利用的工具。”龍鷹道：“他們不但是私梟，也曾經是人口販子。”

竹見住駭然道：“此語當真？”

龍鷹約略解釋後，道：“欽沒、花魯之輩，乃喪盡天良、泯滅人性之徒。令尊說得對，為他們賣命，沒有好結果，且當他們認為你們再沒利用價值時，會翻臉不認人。”

竹見住呆瞪他片晌，道：“這樣看來，範當家今次到邊城驛來，並非要談生意。”龍鷹聳肩道：“欽沒根本不曉得我來。”

竹見住愕住了。

龍鷹道：“欽沒對失去的權位，死心不息，但我可以肯定的告訴總管，欽沒不但永無翻身之望，且是大禍臨頭。”

竹見住道：“範當家似非常清楚大唐和吐蕃內部的情況，對欽沒、田上淵、花魯等了如指掌，令人難解。”

龍鷹壓低聲音道：“我表面的身份，乃行走大江的大商家，內裡卻是軍方支援的人，專門對付田上淵、欽沒之流，因而深悉情況。總管或許仍看不破未來局勢的發展，小弟卻可提出忠告，突厥既敗，吐蕃王赤德祖贊將在大論韋乞力徐尚輾大力慫恿下，改入侵為與大唐修好，並請求通婚。在那樣的情況下，韋乞力徐尚輾必然全力對付欽沒，去此禍根，而貴族將被視為同黨，給殃及池魚。且即便沒有欽沒的牽連，吐蕃王絕不容臥榻之側，尚有他人酣睡。”

韋乞力徐尚輾就是橫空牧野，“橫空牧野