百來丈，如由兩邊順流殺過來，江龍號立即陷進敵艦的射程內。”

江龍號又再加速。

這是向任天獨門的操舟奇技，可利用船和帆的改向，忽然增速。

龍鷹不解道：“為何在這個時候不斷的加快速度？”

向任天從容道：“因為我曉得他們在何處布陷阱，遂以此法令敵人錯估我們到達的時間。”

龍鷹問道：“有把握嗎？”

向任天坦然道：“每場水戰，我均全力以赴，不理得失成敗。”

又微笑道：“不過，有鷹爺在，一切不同了，我負責駕船，鷹爺指揮。”

龍鷹道：“如此小弟不客氣哩！對方蓄勢以待，我們佔不上多少便宜，可殺出重圍，已成績驕人。如此對撼，實不利我們。”

稍頓續道：“我們還有很長的路要走，初戰絕不能表現窩囊，不但要贏，還要大贏，贏得他奶奶的漂漂亮亮。”

向任天大訝道：“有可能嗎？”

龍鷹欣然道：“事在人為。我的大贏之計，就是將老哥早到之計，加以變化，成為連消帶打之策，保證行得通。”

向任天興致盎然的道：“鷹爺的神機妙算，我猜不到分毫。”

龍鷹道：“我的方法就是在進入敵人佈下的死局前，掉頭便走，若敵人恃著我們被他們封死後路，逞強追來，好前後夾擊，將中我們引蛇出洞之計，也等於破了他們的必勝之局。”

向任天立即雙目放光，道：“掉頭的時間，由鷹爺拿捏，對嗎？”

龍鷹點頭應是，道：“現時航道可略作改變，偏近西岸，那轉起大彎時，敵方蜂擁而來的戰船，將先後進入我火箭射程之內。哈！最妙是對方並不曉得，我們對後有追兵，早一清二楚。”

向任天喝了聲“好”，倏地起立，長笑道：“不但是攻其不備，且順流對逆流，更可形成混戰的亂況，大利於我。”

龍鷹長身而起，道：“此戰乃近身肉搏，我們只動用神火箭和弩箭機，不用半個霹靂火球，讓敵人下趟有個大驚喜。”

向任天仍讓小戈掌舵，他和龍鷹立在船頭，指揮大局。

江龍號烏燈黑火，於離大運河西岸約十多丈處逆流疾駛，迎接第一場水戰的來臨。另有兩個團員，在兩人後方待命，專門伺候龍鷹，送箭點火。

龍鷹別頭向小戈道：“緊張嗎？”小戈搖搖頭，神態冷靜。

小戈膚色黝黑，皆因像其他船員般，長期曝曬，想白點也不可能，中等身材，比龍鷹矮半個頭，一切與其他船員分別不大，可是目光陰冷、審慎，似不相信任何人，與其他人相比，分別明顯。

龍鷹只見過他和向任天說話。

向任天向他喝道：“告訴鷹爺，為何不緊張？”

小戈道：“稟上鷹爺，我心裡想著一個人，其他都不放在心上，所以不緊張。”龍鷹訝道：“你在想誰？”

小戈雙目燃燒起來，語氣仍然平靜，道：“白牙！”

龍鷹與向任天交換個眼神，明白過來，小戈之所以成為向任天從水裡救起來的孤兒，與白牙有關係。

現在長大了的孩子，回來向白牙討債。

龍鷹喝道：“拐彎！”

向任天往後退開，發出大串指令，船員們忙依言調校兩帆的方向、角度。

前後兩臺弩箭機，升上甲板，裝滿弩箭，可隨時發射。

大運河戰雲密佈。

第六章　旗開得利

在大運河這截寬不過百丈的河段拐彎掉頭，事前不現絲毫徵兆，忽然而來，對任何操舟高手均為考驗和挑戰。

更要避過埋伏前方兩岸，可隨時順水來攻、蓄勢以待的敵艦，壓根兒是不可能的任務。

同時