鄭居中難藏心內的成就感，卻故意輕描淡寫的答道：“清韻小姐再不用擔心範爺，昨夜於亥子之交釋放皇甫長雄，事情圓滿解決。”

清韻大訝道：“亥子之交？”

紀夢“噗哧”嬌笑，如在黑夜裡擦著驅走黑暗的火熠子，照亮的卻是人心。意興盎盎的道：“韻姐呵！放人的位置是聯接昨天和今天的橋樑，一邊是範爺和陸大人，另一端是皇甫先生的支持者，光陰給凍結哩！”

聽著繼聶芳華後的第一名妓，以充盈意象的語言，訴說世俗尋常的權鬥角力，誰不動容？

工場內的兄弟，全像著了魔般保持屏息，惟清韻和紀夢的聲音餘韻繞樑。

龍鷹愈發感到不該於此時闖進去。

遠方傳來扣門的輕響。

雖不願離開，但不得不離開。

啟門。

宇文朔魁奇古偉的容顏映入眼簾，龍鷹擠出門外，關門，道：“我們邊走邊談，小弟剛醒過來。”

宇文朔欣然隨他冒雨朝市門舉步，道：“昨夜辛苦你哩！”

龍鷹道：“也辛苦了你老哥。”

因下雨的關係，市街行人稀疏，多是匆匆而行，沒了平時的駐足遊賞。

離開西市，右轉，沿永安渠南行。

宇文朔嘆道：“在昨天風頭火勢的情況裡，可以做的著實不多，我是稍盡綿力，將球傳到範兄的鞠杖下，豈知範兄竟能把拖延之計，演變為攻門妙著，看似和局收場，事實上在沒有輸家下，再一次保持不敗者正是贏家，比之在飛馬牧場時的明輸實贏，巧妙處不遑多讓。哼！早警告過他們，卻聽不進逆耳忠言。”

又道：“本人可保證那群蠢材人人虛虛蕩蕩，若有所失，既無以為繼，對範兄更不知該於何處著力，弄成如此不上不下的，肯定他們中沒人曾料想過。”

龍鷹問道：“宇文兄清楚皇甫長雄的現狀嗎？”

宇文朔道：“今次事件的兩大輸家，是皇甫長雄和左朝鋒。”

稍頓，續道：“皇甫長雄私下煽動左朝鋒五人到秦淮樓鬧事，並沒有得翟無念等人同意，卻累及他們。當然！如果範兄被逼提早放人，翟無念等會贊皇甫長雄錯有錯著，現在則剛好相反，皇甫長雄成眾人發洩怨氣的物件，令皇甫長雄苦上添苦，恐怕有一段時間，須躲起來不見人。陸石夫那一掌摑得好，摑醒了仍關起門來造夢的關子弟。”

龍鷹一怔道：“你老哥不正是關中子弟？為何說的似別人的事？”

宇文朔仰頭任雨點落在臉上，天上烏雲疾走，醞釀著更大的雨勢。

沉聲道：“神龍政變，是我醒過來的一刻，龍鷹隻手撐天，頂著了我們所有人，其鬼神莫測的手段，著著領先。唉！縱然不想承認，但天下確再不是我們以前的天下，隨著人口大幅增加、遷徙、流通，塞外、海外和中土在各方面的往來日益頻繁，兩次遷都，武則天的起用寒門，科舉的普及，大運河的通航，權力正不住往下移，早被大幅削弱的權力壁壘，已不合時宜。”

龍鷹心忖宇文朔確為世族裡的有識之士，對己身的處境毫不含糊。口中卻道：“沒那般嚴重吧！”

宇文朔苦笑道：“本來沒想得這般嚴重，因押中了皇上這個寶，然而範兄大駕光臨，正正暴露了我們表面的風光下，掩不住的暗裡憔悴，是百孔千瘡，令人感慨。”

龍鷹訝道：“竟關小弟的事？”

話猶未已，豆大的雨點灑下，再不是先前的小雨，兩人避往岸旁一株茂密的老樹下，繼續說話。

宇文朔該有別的事來找他，可是一時感觸，轉往有關高門世族興衰的話題上。

河風夾雜雨點，橫空襲至，尚未入秋，已有秋寒的滋味。頭上茂密的枝葉給打得沙沙作響，大雨在大樹的隔瀘