處紅烙……”玄武為自己辯護。

“紅烙？什麼紅烙？”纖長五指穿梭在青絲間，豔兒的神態有絲媚懶。

“你自己沒發覺在左側……呃，胸、胸脯上，有個紅烙？”

“噢，你是說那胎記？打我出世就有了，何必大驚小怪。”豔兒不再理會未溼的長髮，隨意撥攏在圓潤肩後。取下嘴裡咬著的紅色束帶，纏繞在自己右腕。

“你做什麼？”

豔兒料理完紅束帶一端，另一端拈在她指尖，緩緩朝鋪上的他逼近。

“這是怕你半夜偷跑的預防之法。”紅色束帶繞過龜腹，纏了一圈才在龜殼上打個豔花似的小結，讓兩人緊緊相系。

纖腕微動，連帶牽扯玄武的龜身一併動作，將他當成吊錘般晃晃蕩蕩。

“你以為單憑一條束帶就能束縛住我？”她真將他看得這麼無能？別說是束帶，就連數斤鋼鐵打造的鐵鏈也無法縛鎖住他。

“當然。”豔兒鑽進帶著入夜沁冷的被衾內，機伶伶地打了個寒顫。嬌軀平躺在床鋪外側，將玄武困在牆角及她之間，俏臉朝他一瞥，牽起極媚的嬌笑，“你有種就從我身子上爬過去呀。”

“你以為我不敢？”

“對，你不敢。”她閉上濃墨長睫，擺明地嘲諷他。

玄武愣了愣，嘴巴張了又合、合了又張。

好吧，他的確……不敢。

玄武自龜殼中伸出左前腳及左後腳，朝冰冷的石牆角又小小挪栘一步，無所助益地拉開兩人間的微距。

豔兒撐開細長眼縫，覷了他一眼，又懶懶合攏。

“我體內的流星劍一入了夜便教你給封印住了，別擔心，我無法趁你熟睡之際偷襲你，安心睡吧。”她以為玄武的反應是害怕她半夜持劍將他的龜腦給砍下來，帶著一絲倦意的嬌嗓緩緩保證道。

玄武默然。他壓根沒擔心過這檔事。

“還有，你別想趁夜溜走，依你們的腳程，只消數刻便能讓我追到你們，到時我絕對不會太輕易饒過你，你好自為之。”撂下威脅，豔兒便背對著他，沒再開口。

夜，漸深。

五更更響，更襯深夜靜寂。

豔兒已睡得酣沉，均勻而輕淺的吐納聲，落在一夜無眠的玄武耳畔。

“我怎麼會趁夜溜走？既然說了要對你負責，自是不會棄你而行。你該防的不是我會不會偷跑的問題……”而是一個漂亮的姑娘家與一個大男人同床共枕的危險下場。

可惜，這番話豔兒沒能聽到。

“還有，你胸前的紅烙絕不可能是胎記……”玄武輕聲沉吟，半合著黑眸，回憶當時初見她靜佇粼粼波光中，潔淨賽雪的玉膚上清楚烙著的印記。

那豔紅更勝硃砂的血紅烙，是護魂之咒——只有修煉五百年之上的神只或精獸才有能力習得的咒法，此咒意在護住承受咒法之人的魂體，無論外來的傷害多大，只要有護魂咒加持，肉體雖免除不了劇烈之傷、難忍之痛，卻仍能維持魂不飛、魄不散。

此咒通常用於即將面臨性命殞減之際，或身軀承受重大傷害時才會施加，目的只在護住魂體，肉身上的傷害只有等待危機度過之後再緩緩修復。

只不過這咒法已被心存不肖的邪妖濫用在偏頗邪道，有些甚至被拿來當成凌遲的酷刑——畢竟魂體無傷，肉體卻清清楚楚地承載痛苦，即使是天光焚身，仍能保持完整意識，這等酷刑遠比絞縊或斬首更殘忍千百倍。

豔兒不可能擁有五百年的修煉，護魂咒自然並非出自她之手，而她似乎完全不明白胸前紅烙的真實由來。

是誰對她下了護魂咒？

“護魂咒是出自何人之手？”玄武挨近她耳畔，雖知她不會清醒，他仍問得小心，“是誰如此狠辣，對你施