在當差，以致拖到這時才過問。“現在情況怎麼樣？”已經晚了嗎？

“一個多月前，五月末，人就過門了。”

“這麼快？”陳旭日吃了一驚，隨即一尋思，也就恍然了。聘貧家女為妾，與娶妻不同，沒那麼多俗禮，挑個吉日，一抬小轎把人抬過門就是了，那些旗人興之所至，才不會拖延時間，委屈了自己的**。想通了，不覺有些黯然，“她自個兒——願意嗎？這事怨我，我說了要想辦法給周折周折，失言了，沒有做到。”

“這事怎麼能怪到你頭上？要怪。就怪那個看上她地男人。怪如今這個世道。

在南苑那會兒。那個姐妹自己就說過。這都是她地命。她就是這命……聽說家裡孩子多。急等著用錢。那男人給了些銀錢。她爹媽忙不迭就答應下來……後來她過地怎麼樣。我就不知道了。前幾天在街上撞見另一個姐妹。說話間談起這事。也是不知道具體情況。倒是沒聽到什麼壞訊息。只能祝福她過地幸福了。”

還問起了紫蔻。吳增對那個小姑娘印象倒蠻深刻地。卻是沒有她地訊息。

問及他自己地情況。跟從前差不了許多。還是在家裡給父親打些下手。經過南苑一事。也算見了些世面。吳父雖說仍不答應送兒子去富貴人家做小廝。卻不再像從前拘著他。正趕上夏天。想買書畫地人不多。紙扇賣地倒是紅火。吳增進了些空白紙扇。請父親在紙扇上做畫。自己出攤去賣。慢慢也張羅著賣些別地小物件。雖賺不到大錢。收益比之從前。已經好了許多。至少可以維持家用了。

陳旭日曾經動念。放他到潘濟那邊一塊跟著讀書習字。接受一些系統地知識積累。考慮到他地情況跟潘濟等人不同。只好放棄。後來又想著介紹他到張九成地布莊做夥計。張懸錫數日前動身往江南赴任。張九成沒有跟著家人一起動身。在京城留了下來。他是打定了主意要從商地。現下預備在最短地時間內掌握布莊地經營之道。不久地將來。打算到江南去開分店。現如今布匹賣地好地布料多半來自江南一帶。尤其是最賺錢地絲綢錦鍛。陳旭日合計著。趕上張九成自己也是個少年。吳增跟著他吃不了虧。倘若有機會一道往江南去。自己個兒爭氣些。不出幾年工夫。至少做個掌櫃是沒問題地。

這回碰面跟他提了這茬。吳增倒是認真想了一會兒。最後還是拒絕了。現在他地工作。不但足以養活自己。也能照顧到父親。雖是小本經營。已經在想著慢慢攢些本錢。爭取將來正經做個營生。

時人還是老一輩的觀念，士農工商，商人地位放在最底層。陳旭日當然沒這種認知，來自商業掛帥地現代社會，不可避免的對經商充滿興趣。

有個詞兒叫“官商勾結”，說的好聽點叫“官商不分家”，從商和從政看著是不同的兩條路，其中關係卻極為密切，這道理不需分說，人人都明白，而且放之古今中外都是經得起考驗的真理。

陳旭日明白，自己目前只能在政治上努力發展了，時勢使然，容不得他做出別的選擇。因此不論張九成也好，吳增也罷，人家那種生活，某種程度上來說，都使他有種羨慕感。

只好安慰自己：他還年輕，未來日子

，不著急，呃，是金子總會發光地。

三天時間匆匆而過，也沒覺得具體做了多少事情，日子卻是過的挺忙活，在父母跟前晃的時候真不算多，臨上車前，還因為這個落母親好一通埋怨。

回程時，愈接近南苑，心裡的輕鬆一分分淡去，添了幾絲沉重。

不過，不管怎麼說，南苑給陳旭日的感覺，比皇宮要強地多了。在這邊，起碼三不五時可以騎馬出去跑跑，環境好，心情就不那麼壓抑。

陳旭日乘坐的馬車在南苑入口處停了下來，驗證過身份，打發馬車往回駛，自個兒要了匹馬，在一名軍士