但這個妹子自小就是家裡頭的寶貝，又生的兇悍性子，沈山賠了笑說：“阿兄還不是怕你被欺負麼？”上前幾步，對楊寄嘲道：“怎麼？聘禮錢湊齊了？”

阿圓“呸”地衝哥哥一啐，紅了臉往裡走。楊寄也鬧得臉紅，嚅囁道：“手氣……不大好……”

“哦！所以麼，俗話說得好：賭能不輸，天下營生第一！”沈山如有深意地點點頭，說，“恰好昨兒個又有大媒到咱們家來，說這個世道不大安穩，轉天不定皇帝陛下又要到民間擇選宮女美人什麼的，阿圓長得還湊合，別被選進那個見不得人的地方終老一世，還是早早嫁掉了好。說了幾個，我聽著都還成……”

“噔噔噔”的步伐聲傳來，臉紅且脖子粗的阿圓從裡頭衝出來，狠狠瞪了哥哥一眼，從一旁狠狠端起忘在外頭的焯肉的鍋，爆豆子似的說道：“哥，沒人當你是啞巴！要有那麼多話，咱嫂子正好埋怨這幾日憋悶得慌，你找她聊聊天多好！”

楊寄抬眼看看橫眉立目的阿圓，不知怎麼的突然生出一股勇氣來，抓住沈山的手腕說：“山子哥，我已經窮到叮噹響沒飯吃了。我們兩家好歹也算街坊，我阿父當年也算厚待鄰里，今日我一文錢都不要，留我做做雜差，賞口飯吃可好？你若是存心看我餓死，那我自然也沒有辦法，只好餓死在你們家門前了。”

沈山實則是個老實人，看著楊寄吊兒郎當的無賴模樣不由愣住了。

楊寄憑著厚臉皮，終於在屠戶沈家安頓了下來。住的是堆雜物的耳房，吃的和主家一樣，雖然家主——屠戶沈以良臉色黑沉了些，但待人真真算是厚道客氣了。

楊寄揮汗如雨地劈完了整垛牆高的柴火，抹了把汗，滿意地把自己的成果一點點堆起來，又到井裡搖了一桶水上來，咕嘟咕嘟一陣猛飲。

隔著一堵牆的場院裡，被殺的豬聲嘶力竭地嚎叫著，尖銳到頂峰後突地安靜下來，隨後響起屠戶沈以良粗糲的叫喊聲：“山子，看看後頭滾水燒好了沒，等著燙一燙去毛呢！”

楊寄心裡一陣激動，掠了掠頭髮，扯了扯衣衫。果然，少頃便見柴門“吱呀”一聲開了，那個圓嘟嘟的臉探了一下，笑道：“動作好快啊！都劈好了？”

楊寄笑吟吟捧起碼在牆邊最乾燥的那捆，親自送到阿圓手上，笑道：“看看還湊合不？”

阿圓抬手接，圓眼睛順著楊寄的笑臉一瞥，羽毛似的長睫就垂了下來，目光恰恰停在楊寄袒露了半邊的胸脯上——他長得高大健碩，偏生面板又白，是那個時代審美中的典型英俊男兒的形象，眼見阿圓的臉便紅了紅，頰邊小小的一個梨渦若隱若現。可她卻不是一般的羞赧的閨中女子，轉而朗聲道：“你可以洗洗澡了，一身臭死了！”又看到旁邊的水瓢，又呵斥道：“喝熱乎的！別弄到自己鬧肚子！”

扭身走了，那圓圓的肩膀，潤澤的弧線，卻叫楊寄好一陣念想：怎麼著也要想法子娶到，青梅竹馬，是人家可以輕易搶走的？

傍晚時閒暇，楊寄摸出懷裡的五顆樗蒱，在搖杯裡搖著，沈家最小的兒子沈嶽，一蹦一跳地湊過來看，好奇地說：“阿末哥哥，這個就是賭博的東西啊？阿父說這玩意兒最壞，它怎麼壞法兒呢？沒見這五塊木頭有什麼特別之處啊？”

楊寄本來就手癢，見沈嶽長一雙和他父親、姐姐一樣的漂亮圓眼睛，五六歲的小兒郎正是最調皮也最可愛的時候，眼睛裡含著一泡水似的，烏珠點漆般黑，白的部分又帶點淺淺的藍。楊寄愛撫地摸摸他毛茸茸的腦袋，對沈嶽說：“這個裡頭變化萬千，可好玩呢！來，阿兄玩給你看。”他上下左右地搖著搖杯，仔細地諦聽著裡頭的聲響，手腕靈活得和在草叢間遊動的蛇似的，終於，他把搖杯開啟，五片樗蒱清一色黑，乖乖地躺在杯底。

沈嶽舌頭都吐了出來，搶過搖杯非要自己試一