黑亮爹忙問傷著哪裡了，老老爺站直了身子，還把樹棍兒扔了，說：我死不了的，村子成了這個樣子了，閻王也不會讓我死的。黑亮爹說：今天你捉什麼蠍子呀？！老老爺說：我還發願哩，你倒要我死？黑亮爹說：我哪敢？我盼你永遠活哩！老老爺就笑了，說：你知道劉全喜他爹是哪一年死的？王保宗他娘是哪一年死的？黑亮爹說：這我咋能不知道，劉全喜他爹是箍了新窯的第二年死的，王保宗他娘是王保宗弄回來那個癱子媳婦的冬天裡死的，劉全喜他爹一輩子都想箍新窯，七十一歲上總算給兒子箍了新窯，他還算住了一年，王保宗他娘為兒子的媳婦熬煎得頭髮脫得沒了一根毛，好歹給王保宗弄了個癱子，她給人說我這下一身輕了，要享福呀，可癱子還沒給她做幾天飯，她就死了。老老爺說：你知道這為啥？黑亮爹說：為啥？老老爺說：他們都沒用了麼。人要是活著沒用了，這世上就不留你了。

放在老老爺窯門口的糧食，老老爺是拿回了窯裡，他沒有埋怨也沒有說謝謝，就開始用捉來的蠍子泡酒。但他是沒酒的，村裡各家用瓶子或罐子把酒提來了，他放進去三隻或五隻蠍子。黑亮給我說，捉蠍子的技術只有老老爺掌握，已經十多年了。他都是捉蠍子給村人泡酒，這酒能治風溼，能敗火，能排體內各種毒素。

老老爺給黑家也泡了一罐子酒，黑亮不讓我喝，擔心喝了對胎兒不好。黑亮一走，我想，既然蠍子能排毒，那我身上就有毒，胎兒就是最大的毒，就試圖去喝。但我開啟了罐子，看見酒裡那麼多的蠍子，似乎像是活著，就害怕得不敢喝了。

此後的日子，老老爺越來越瘦，走路開始有些趔趄，我估摸他在那天捉蠍子時可能累壞了，或是滾坡真傷了筋骨，而他再沒說過，黑亮爹也沒再問過。他不大再外出，也不大待在窯裡。老是坐在葫蘆架下，太陽從東邊照過來了，他坐在葫蘆架西邊的陰涼裡，太陽斜到西邊了，他又坐在葫蘆架東邊的陰涼裡。村裡來了人和他說話，來的人說得多，他說得少，眼皮耷著，有時竟閉了只點頭。他們說著話，我也坐過去聽，後來就發現，我凡是坐在一旁聽的時候，他的眼皮就睜開了，話也顯得多，雖然不看我，但好像有些話是想讓我聽的。

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比如，對面的坡樑上在起雲，雲好像是坡梁背後長出了無數的白牡丹，花瓣還不停地往外綻放，開財、有喜、臘八幾個在礆畔上原本和老老爺說蠍子泡酒的事，那雲就綻放得堆滿了坡梁，突然一齊向北邊飄來，如潮頭騰湧，很快便到了村子上空。黑亮在喊：胡蝶胡蝶，快出來看稀罕景兒！我坐在了窯門檻上，那雲已飄過崖頭，都似乎能聽見呼呼聲。有喜說：老老爺，咋能過這多的雲，這天象是啥意思嗎？老老爺說：沒啥意思，地呼氣哩。有喜說：雲是地撥出的氣？老老爺說：地撥出的氣是雲，也是飛禽走獸樹木花草，也是人。有喜說：人是從娘肚子生的，咋就是氣？氣是從哪兒來的？老老爺說：咱村的墳地裡西邊的白茅樑上，咱村裡人都是從那裡來的，人一死也就是地把氣又收回去了，從哪兒出來的從哪兒回去，墳就是氣眼。黑亮爹在補他的白褂子，補丁雖然也是白布，但補丁的白和褂子的白還不是一樣的白，他說：從氣眼裡出來是生，從氣眼裡又進去是死，那村裡的老婆、媳婦都是嫁過來的，並不在村裡出生，死了卻都埋在白茅樑上。開財說：是呀，我那侄子在福建打工死了就埋在了福建。老老爺說：在外地出生的是本來咱這兒的氣飄去了外地，咱這兒的人能埋在外地了是外地的氣飄到咱這兒，最後還得回外地去麼。

我就想：我是一股什麼氣呢？我這氣又來自哪裡，是老家那有山有水有稻有魚的地方，是有著鋼筋水泥高樓的車水馬龍的那個城市，是這個連綿不絕的黃土高原上的苦寒的村子？這怎麼說得清呢？！我若在這裡，死在這裡，我就是這兒的氣被飄出去了又該