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夏枝當即噤聲。

當日丁寅被劉媽媽綁上馬車，做了人肉鏢帶往盛京去。倘若出了事，鏢局那邊也會來訊息的。而鏢局必然是通知餘杭這邊的人，再由這裡的管事發信往明州保平安。故而若想知道丁寅安然與否，去問問這裡的管事就知道了。

她便與夏枝說了一說，打著她的名義去向這裡的人打聽。

走了一圈方回來，夏枝便說：“是有這麼一回事，說人是到了。”

丁臉上一陣輕鬆下來，可夏枝忽而又道：“但鏢局那裡的人說，人是送到了，不過隔日就又丟了，把二老爺起了個半死！”

“什麼？”丁臉一白，丁寅又逃了？可是他並沒有去明州找過他們呀！難道二太太暗地裡隱瞞了什麼？更甚此趟她不回姑蘇而選擇直接上京，是否就是因此？

她神色不定地看著夏枝，腦子裡不停地尋思著。倘若他也沒去明州，那必然是回了姑蘇。他又回姑蘇做什麼？

夏枝顯然也與她想到了一處，兩人皆有些心中發憷。丁寅年少氣盛，上回因丁妙挑唆幾句便從南京追到餘杭來，便知他是個莽撞之人。這回少了二太太拘束，在姑蘇還不任意妄為起來？

倒是不疑他真心有假，而是將夏枝交給他，丁心中甚不放心吶！

她望了夏枝兩眼：“春草快回來了，咱們洗洗也該睡了。屆時回了姑蘇，再看他如何……”

夏枝嘆了口氣，點頭捲起長袖，就去外頭打水供丁洗漱。

翌日辰時才啟程，管事的將他們送至渡口，早聯絡好了一艘船，快天明時就將行李等都運上了船，等到幾人一登上甲板，便起錨了。

河風自窗縫裡送來縷縷清香，似乎是運河兩岸如今春意正濃，柳青花紅枝繁葉茂。途徑鎮江時，便隱隱約約傳來幾句越調，正是兩岸街區上有人賣弄輕唱。船靠鎮江渡口稍歇了歇腳，已是下午申時末。丁鳳寅便上岸買了些零碎之物，方又再登船離去。

直至約傍晚才到姑蘇，棄船而車，趕在晚飯前到達丁家。

一見丁鳳寅老遠地回來，管事地便飛快去告訴了裡頭暫支配府中事宜的大奶奶紈娘。等丁鳳寅下馬，令夏枝喜兒她們往別門帶小姐們去內院，那紈娘便早已出來了。

見著丁鳳寅就有些顯而易見地喜氣，客客氣氣地來迎：“大爺回來了，我昨日才收到信，知悉你們回來，估摸今日這個時辰可到，便讓廚房備了一席。”一面恭順地跟在丁鳳寅身後，和緩地說道。

丁鳳寅回眸看她，怔了良久，輕輕勾起她一縷鬢髮夾到她耳後，忽而想起梁雲鳳，眉目細微一簇，便將手擱了下去。淡淡地道：“冉之這幾月可好嗎？”

紈娘道：“好是好，不過家裡無人同他說話，也寂寞著。現五妹八妹都回來了，這下子他也有的奔頭了。”

丁鳳寅“哦？”了一聲，又問：“那你呢？”

紈娘愣了一下，窘紅臉急著解釋：“妾身每日在家與婆婆相伴，怎會寂寞……”

丁鳳寅頷首：“嗬……這倒好。”想來是二太太寫往家裡的信，紈娘根本不知道是何內容，而母親也不打算告訴她。讓他心裡對紈娘既是愧疚，又是心疼，也不知母親對此事究竟有何看法。倘或梁雲鳳進門，紈娘、冉之該置於何地？

丁與丁到了垂花門前，早有老媽媽在那裡相候。張媽媽跟李媽媽二人眉開眼笑地扶著自家小姐下車，一面就開始滔滔不絕地說起了這兩日家裡的事情。

家中都未有變，這垂花門上回來是因晚上不得細看，而出去的時候戴著大大的氈帽也終究沒有多看。而今再一次回來，便就清清晰晰地將每一塊描花榫子都瞧在了眼裡。

已是四五月的季節，雖說落日西沉，可大