的地勢較低的高原，注入白令海。

無數的河源支流自一半圓的環繞高山群流出，構成一個面積約850，000平方公里（328，000平方里）流域。

這塊比土耳其還要大的遼闊土地以前只有北美印第安人居住，直到19世紀中期才有歐洲裔的人（包括向東擴充套件的俄羅斯帝國的探險者）開始遷入該地區，開始時是來做毛皮生意，後來則是尋找礦產財富。

1896年育空河支流克朗代克河上發現金礦，吸引來大批的拓居者。

美國作家傑克·倫敦在他關於北方淘金的小說中，稱育空河為“母親河”，那裡孕育著獨特的北美文明，白人與印第安人曾在淘金熱的大背景下共同譜寫生命的高歌。

育空地區的採礦業始於19世紀中葉，當時發現了金、銅、銀、鋅、鉛、石棉、鉻等礦物並有少量開採。

不斷勘探發現煤、重晶石、鐵礦砂、鉑、鎳、鉬、寶石、石油和天然氣等。

而這一次過來，韓孔雀主要是尋找猛獁象化石，所以其他的資料他沒有太過注意，而且這次過去，韓孔雀再次加入了旅行團，他打算跟著旅行公司進入育空河地區。

因為這次韓孔雀打算跨越北極圈，既然是尋找猛獁象化石，直接飛到目的地，自然不如陸路跨越來得真切，不“腳踏實地”的走一遭，就還是感覺有些缺憾。

在阿拉斯加走陸路，跨越北極圈只能走道頓公路，即阿拉斯加州11號公路，而這條穿越阿拉斯加北部布魯克斯山脈和北極坡的公路，全部是土路和碎石路，路況極差，而且少有人煙。

旅行公司擔心路有不測，所以他們先從費爾班克斯乘機，飛往北極圈以北大約80公里的寇德福特，再乘旅遊公司的中巴一路向南穿過北極圈返回費爾班克斯，這是在阿拉斯加唯一一次飛行。

韓孔雀他們從地費爾班克斯出發，飛機降落在寇德福特，這裡距離北極圈、育空河、道頓公路都不遠，道頓公路一路向北延伸，直至北冰洋邊的阿拉斯加大油田所在地普拉德霍貝。

從費爾班克斯機場，乘機北飛的體驗還算不錯，畢竟還有個類似候機廳的小房子，實際上是韓孔雀預定飛機的阿拉斯加北部旅遊公司的遊客接待處。

這裡共有十幾位遊客候機，登機前依遊客的身高、體重、性別分成兩組，在韓孔雀前面的第一組準備起飛了，他們乘坐的也是這樣的小飛機，也就能坐七、八位客人。

飛離費爾班克斯上空，但見茫茫綠野上河流、湖泊星羅棋佈，如畫的原野色彩絢麗，全無荒蕪的感覺，難以想象這裡距北極圈已經不遠了。

寇德福特的停機坪，其實也就是荒野上鋪就的一小塊平地，遠方的山巒就是巍峨的布魯克斯山脈，它是北極圈內的最高山脈，主峰高近3000米，在道頓公路通車前，它是令想進入北極苔原的探險者，望而卻步的一道天然屏障。

這裡看過去的是山脈的南麓，可以看到大部分覆蓋著森林，據說這裡是地球上樹木能夠存活的最北端，山脈北麓便是不見樹木的北極苔原，這就是韓孔雀他們這次在去巴羅的飛機上，看到的廣袤無垠、延綿直至北冰洋的那片荒原，也是韓孔雀這次過來的目的地。

一般旅遊者，進出這一片廣袤的地區，首選的參觀旅遊之地，就是北極之門國家公園，這座公園位於阿拉斯加北極圈內，是全球第二大的國家公園（39460平方公里）。

由於公園地處偏遠、交通閉塞，公園內又沒有公路和遊客服務設施，所以人煙罕至，完全原生態的山峰、河谷連綿不斷，隨便走到一處拍下一張照片，很可能就是第一次進入人類的鏡頭的風光。

寇德福特距公園東部邊界只有幾公里，附近有一個美國國家公園管理局設立的遊客中心。