漢昭帝以後，皇帝賞賜黃金總額2萬餘斤，只相當於漢武帝（公元前140～公元前87年）以前皇帝賞賜黃金總額87萬餘斤的3％，賞賜金額減少了97％。

當然，漢武帝賞賜黃金數額巨大，在兩漢皇帝中是個特例。

如果不考慮漢武帝的情況，只比較西漢其他皇帝賞賜黃金的數量，漢昭帝以後6個皇帝在91年中賞賜黃金總額相當於漢景帝以前5個皇帝（包括呂后）在66年中賞賜黃金總額的39％。

西漢後期皇帝賞賜黃金總額比西漢前期也出現了大幅度的下降。

因此可以推斷，中國古代黃金失蹤，在漢武帝時期就已經開始，而不是在西漢東漢之際。

劉邦給陳平四萬斤黃金，以收買項羽部下；

梁孝王死時其府藏黃金四十萬斤；

衛青作戰有功得二十萬斤黃金賞賜；

王莽聘皇后聘禮三萬斤黃金；

王莽府庫中一萬斤黃金為一匱，共六十匱等等。

漢朝時一斤約二百多克，一萬斤黃金約兩噸半，那麼王莽府藏黃金就有一百五十噸之多，一個諸侯王的府藏也有一百噸之巨。

為什麼漢武帝以後中國黃金就開始大量地失蹤呢？

漢朝成百上千噸的黃金怎麼就突然消失了？

漢朝的黃金到底到哪裡去了？

有人說主要是塑佛像貼金用掉了，這個理由似乎言之鑿鑿。不能說沒道理，佛教在東漢明帝（公元58～75年）時期傳入我國後，用以塗金佛、寫金經，消耗了大量黃金，而這樣的消耗與造器物不同，是不可以回收的，因此使黃金日少一日，逐漸缺乏。

佛廟寺院在中國的發展，在魏晉初期才形成氣候，至南北朝時期達到昌盛。黃金大量用於佛像和法器。應該是在佛廟寺院發展起來之後。

而中國黃金失蹤，在西漢中期佛教尚未傳入時就已經開始，所以說黃金用於佛教不能作為唯一的原因。

至於說黃金被用於製作器物，更不應是引起黃金總量鉅額減少的主要原因。因為黃金在中國古代是稱量貨幣。黃金過多價格低賤時人們鑄金為器。黃金稀缺價格昂貴時人們就毀器為金，不應該有黃金昂貴而人們大量鑄金為器的道理。

史書記載，漢武帝開啟崇尚奢華之風。這一變化是否使黃金更多地被用於奢侈器物，從而引起黃金的鉅額減少？

所以，最後嶽幕靈的結論是，黃金被埋葬於地下，還有富豪官吏窖藏了大量黃金，當然，這也是一種現代人最能接受的解釋。

西漢巨量黃金入東漢後，突然退出流通領域而消失，惟一的答案是，一部分黃金作為各種金器金物隨葬或遺落地下，另一部分則以金幣形式隨富商大賈和各級官吏而埋葬。

戰國至西漢，商人以賤買貴賣手段集中了大量的黃金，而封建統治者則運用國家機器，攫取佔有了國家大部分黃金，人們紛紛貯存黃金，大批的黃金被這批人呆滯窖藏。

如梁孝王死時，“藏府餘黃金尚四十餘萬斤”，漢末王莽時，“時省中黃金萬斤者為一匾，尚有六十匾，黃門、鉤盾、藏府、中尚書、處處各有數匾”。

東漢時窖藏黃金者也大有人在，如董卓“築塢於眉，塢中珍藏有金二三萬斤，銀**萬斤。”

而且從後來出土的錢幣看，中國歷史上窖藏金銀珍寶之量大，確實驚人。

為什麼他們貯存巨量黃金而沒有用掉呢？

一是掌握大量黃金的商人貯藏黃金以備用，二是西漢未年爆發了農民大起義，窖藏了大量黃金的富豪官吏，或死或逃，從而使其窖藏的黃金，如納粹德國隱藏的巨量黃金一樣，無從可考。

還有些人說西漢黃金是黃銅，但這種理由也站不住腳，有很多人認