子進去，“有能去江東行省的船麼？我要僱一艘！”

夥計一見了銀子，眼睛頓時就亮了。翻了翻冊子，“有，有。現在客還沒有滿，要兩天後才啟航……”關天養擺手道：“不，不，我是要僱一艘，不是搭船！”

夥計再次打量著他，滿臉的不相信，“你一個人僱一艘？這可不便宜呀！”

“我當然知道不便宜。你只說有沒有吧！”

夥計道：“當然有。喏，看著了嗎？就那一艘，叫順德號，中型的客貨兩用船，一天一百兩銀子的租金，先交五百兩押金，到船後再付剩下的。另外，我們櫃上還得繳二百兩銀子的佣金。你僱麼？”

關天養取出七百兩銀票拍到櫃上，“好，我僱了！告訴他們，早飯後就出發！”

夥計一見了銀子，笑得比還沒有升起來的太陽都燦爛，“喲，原來客官是位大主顧。好，您稍等……”開具好了票據後，就道：“我這就叫人去安排，早飯後見票登船！”

“你看著辦好就是！”關天養扔下這句話，就拉著慎明去吃早飯了。

飯後，關天養和慎明又去城裡買了些必備的用品，這才去碼頭。

船已經準備好了。關天養給船主看了船行開具的票據，船主一改剛才的冷麵，笑得一臉稀爛，又是打躬，又是作揖，還叫船上夥計都來見過老闆——他似乎吃準了關天養是有錢人家的公子哥，只要侍候好了，除了船錢外，肯定還能得到一筆不菲的賞錢。所以在接到船行的知會後，就立即收拾起來，還特別給夥計訓了話。

關天養見船上裡裡外外都打掃得乾乾淨淨，滿意地點了點頭，“時辰到了嗎？”水上混飯吃的人都很講究，出船進港都是要看時辰的，錯了時辰就會衝了水神，大不吉的。

船主連連點頭道：“正好，正好。已經拜過龍王爺了……”將關天養和慎明讓進了艙中，就大喊道：“起錨嘞……”滿船的夥計立即就位，一齊吆喝道：“起錨嘞……”就唱起了船工們特有的號子，鏗鏘有力，朗朗上口，極具韻味。慎明聽不明白他們唱的什麼，就問道：“關施主，他們唱的是什麼？”

關天養搖頭道：“怕是連他們自己也不知道……以後別老叫關施主，好不好？”

慎明一愣，“為，為什麼？”他以為自己又做錯了什麼，惹得關天養不高興了，“那，那我該叫什麼？”

關天養道：“我又沒施捨你什麼，你卻老叫我施主，豈非有問題得很？”

慎明愣愣地看著關天養，顯是不認同關天養的觀點，卻也沒有明著反對。

“要不，你叫我關大哥吧？反正我也比你大。”

慎明頓時笑了，猛地點頭道：“好，關大哥……”顯得特別的振奮，臉膛在初升朝陽的對映之下，紅通通的。

關天養一把搭住慎明的肩膀，“咱們一起出生入死過了，也算得上兄弟，你說是不？”

慎明啊了一聲，摸著光頭道：“這個，這個，可我是和尚……”

關天養哈哈笑了起來，“你師父不是常說，和尚也是人麼？”

慎明連連點頭，“關大哥說是，那就是了！”

按關天養的意思，船溯潛江北上，入大江之後再向東。這樣走雖然要多花些時日，但若是水況好，又颳起了北風，或許還能提前幾天到達。

這種客貨兩用的中型船吃水較深，航速中等，比較能適應大江的複雜水況。

大江從起源到入海有幾萬里長，每一段的水況各不盡同，小舟的速度固然快，但只能在某一段水域航行，若要通行全程，那是不可能的。

站在甲板上，見離沙河口越來越遠，關天養情不自禁地吁了口氣。扭頭看著籠罩在朦朦薄霧中的大江，禁不住暗道：“但願此行能夠平安抵達江東，若再出什麼