的家人，沒得像仇人一樣，一輩子不走動的。”

怎麼一個個就這麼認定自己不回去了？鸞枝不高興，揩著流蘇裙裾在凳子上吧嗒一坐：“道理我都曉得呢，不勞阿孃一次次重複。”

回是要回，於情於理都必須要回，不回倒落了那不孝的話柄，然而卻也不願回得太輕巧，畢竟不是聖人。如今請了兩回也夠了。

個犟硬的脾氣。朱秀蹙著眉頭嘆氣：“真曉得倒好，我也懶得勸了。前日收到你爹發來的信，催回去呢。在京城呆了也有好些個月，總不回去我也不放心，那老傢伙慣愛賭錢。早先的時候看你不肯和姑爺好，我放不下；如今你們夫妻兩個好了，我也就能走得舒心了。姑爺是個好人，你可得好好疼他，再不興和他吵架鬧離。這要換作是別的男人，只單你和鳳蕭那一出，怕是早就不要你了……最後還是救了鳳蕭一條命，可見是個寬仁的好男人。你可得好好珍惜。”

“嗚哇——”元寶吃飽了，蠕著小短腿兒爬到姐姐身邊，用沾著蛋汁的紅紅小嘴親她。如意愛乾淨，嫌棄得用手抹，抹不乾淨，眼淚汪汪的直哭。

鸞枝便把如意抱進懷裡：“誰人不珍惜他了？阿孃淨胳膊肘兒往外拐，明明慣是他欺負人，哪裡輪得著我欺負他。”

瞅著閨女白皙透粉的雙頰，還有那早已不似少女青澀的嬌滿身段，朱秀卻忍不住欣慰，佯作嗔叱道：“你欺負他在明面上，我看得見。他欺負你，卻是在疼你，好不好的你自己心裡清楚。他要不欺負你啊，我還不放心。”

本是無心之言，阿孃卻偏要想到別處去，鸞枝臉頰頓然通紅。只怪沈硯青，動靜弄得整個院子裡無人不曉，瞞也瞞不住誰。

一時又羞又惱，便不接阿孃的話，把如意抱起來，推著空車往回走：“那明早上我帶你去買些東西，你帶回去給爹留著……”

“二奶奶不必辛苦，東西二爺早已買齊，下午就著人發南邊去了。都是些上好的綢緞、乾果和藥材，南邊缺稀的！”話未盡，長廊上忽然傳來少年程翊的清脆嗓音。

鸞枝抬頭看去，只見沈硯青著一襲天青色鎏雲綢裳端端立在簷下，那英挺面龐上笑若清風，想要把鳳眸中的幾許蕭瑟掩藏，卻反倒越發顯得寂寥。

……畢竟他從小失了生母，是那小腳老太太親手將他帶大。人之將死，功過是非皆成過眼雲煙，不難過是假的。

鸞枝步子一頓，佯作不曉得：“幾時回來的？也不說話，一個人呆呆的在想什麼呢，東西買了也不同我商量。”

沈硯青攜著衣襬走到鸞枝身旁，逗著抽泣的小如意，勾起精緻薄唇：“才到家，聽見你怨我欺負你，便想聽聽到底是如何個欺負法。”因見鸞枝作勢要打，便又肅了神色道：“岳母昨兒個就同我說要回去，我便提前備了禮物發往南邊。清單一會叫程翊給你，若是有不夠的，我回頭親自去補。”

鸞枝生氣起來，這廝對她慣是出手大方，哪裡會有不夠的？這樣著急就替阿孃把禮物準備妥當，只怕老太太那邊當真沒剩下幾天日子了……明明都已經決定要回去，到這時候了還不與自己提。

便把如意往沈硯青懷裡一塞，揩著帕子置氣離開：“那你明天就去補吧，我們孃兒仨自己僱車馬上路好了。”

那一娓紅裙在落日餘暉下婷婷嫋嫋，碎步搖曳間，只撓得人如何也愛她不夠……嘴硬心軟的女人，她到底還是體恤自己。

沈硯青連忙幾步上前把鸞枝追進懷裡：“阿桃，謝謝你！你若是執意不肯，我原已打算好隻身帶著元寶和如意回去……你總是讓我意外驚喜！”

長臂繞過她腰肢，精緻薄唇貼著她白皙的臉頰想要親她。

鸞枝躲閃著，怕阿孃看了笑話，氣悶捶了沈硯青一拳：“少肉麻，再說我可真就不肯了。是看著你的面子，不