期！”他上馬揮鞭，劍銷響，琵琶也顫動著響，都隨著馬蹄聲而去。

他掠過了驛舍，婦人在窗裡向他直著眼望，蕭千總見他的馬上有這些累贅的東西，倒不由哈哈笑了一聲。他卻不回頭，揮鞭急走，離了黃羊崗子約十里地，半路上就遇見那才從西邊跑完公事回來的驛夫爛眼三，他馬也不駐，迎著韓鐵芳大聲笑說：“韓大爺你到尉犁縣去嗎？西邊的河水都退下去了，很好走，你快去吧！那裡十五就是熱鬧的日子，哈薩克人大賽馬，秀樹奇峰一定跑第一，你快去吧！”

韓鐵芳驚喜說：“啊……”他的馬更不稍停。

爛眼三滿頭是汗，兩匹馬交馳過去，彼此在馬上回身拱手，只說聲：“再見！再見！”馬蹄敲得如急鼓。

此時陰雨初睛，天光期潔，河水漸落，地也顯得乾淨，北首的沙漠，還蘊含著陰雨之氣，所以風吹來十分潮潤清涼，太陽也一點不毒。韓鐵芳卻無暇觀看這些風景，他揮鞭疾疾地走，除了吃飯、投宿，決不稍作休息。他心中只時時刻刻想快見到“秀樹奇峰春雪瓶”不計路程，又走了三天，他就來到了尉犁縣，他喘了喘氣，便在馬上詳看此地的情景。原來這尉犁縣是建築在孔雀河北的一座大城，至此地，那橫鋪在庫魯山陽的大沙漠就已走盡了，庫魯山脈蜿蜒地到這裡為止。所以這地面極為寬廣，土地也很肥潤，索倫人和外省遷來的漢人都在此種田，又因水草豐富，蒙古、哈薩克的人也都來此遊牧。城市也頗大，所以不獨人口多，商業也頗為繁盛，出產有葡萄、棗子、甜瓜、蜜桃，更出產牛、馬、羊、駱駝，還出產紫貂、紫恙、火狐、水獺、舍狸、灰鼠、豹狼、虎豹等等的獸皮，鹿茸、麝香、齡羊、犀角也不少，尤其著名的是哈薩克人淬鐵所打的鋼刀和寶劍。

這些事都是韓鐵芳向店家打聽來的，他住的是城外一家名“遠利”的店房，四五個夥計也都是陝甘人。第一天韓鐵芳在街上走了一走，見漢人所開買賣很多，只城外就有六七家，有一家鞋鋪，他進去買了一雙鞋，聽裡邊的幾個人說的都是河南省的話，一談說起來，彼此原是同鄉，因此鞋價就格外少算。韓鐵芳來到這裡，倒一點不感覺生疏，不過，關於春雪瓶的事蹟，及他在這裡的住址，一般人也是緘口不言。韓鐵芳向店家打聽，店家都裝作沒聽見，再閒時，可會做出不耐煩的樣子笑著：“你老打聽這個幹甚麼呀？”韓鐵芳又不明白春雪瓶在此是甚麼情形，他或許身負重案，不敢出頭也說不定，他就不敢再問了。

第二天，他想著那家鞋鋪裡的人既是同鄉，去問問他們，也許還不至於瞞我。於是他就去到那鋪子裡閒談，掌櫃的名叫李鴻發，河南陳川人，在此經商已二十餘年，據說這是第一次遇見同鄉，因此對韓鐵芳非常的親近。然而李鴻發聽韓鐵芳一提到丁“秀樹奇峰春雪瓶”和“春大王爺玉嬌龍”，他可也吐了一吐舌頭，說：“千萬別說了！其實我心裡都知道，可是我不敢開口。老鄉！這你可別惱我，就叫我關上門，偷偷跟你說，我也不敢，因為人家的本事是神出鬼沒，咱雖沒說人家的壞話，可是就許因此有性命之憂！”

韓鐵芳不禁有些生氣，覺得春家的人真太霸道，又聽李鴻發把聲音壓得極小，說：“本月十五，哈薩克人大賽馬。”

韓鐵芳問說：“在其麼地方？”

李鴻發說：“由此地跑到庫魯山後的草原，一共是一百里，得由清晨開跑，過午才能到。你要是想見那個人，非到那兒去等著她不可，一看你就曉得她是個怎樣的人物了，我說也是說不出來。”

韓鐵芳點了點頭，思想了半天，又問說：“難道春雪瓶本是個哈薩克人。他是自小被玉嬌龍……收養的嗎？”

李鴻發變著色擺手，著急說：“你怎麼偏要說出她的名字來呢？萬一老鄉你要在這裡出了事，我可也難救你呀！”

韓