順手把床前的一套衣衫換了，走出門外。眼前是一片兵器作坊，正在熱火朝天地打造工具。

狄強見了他出來，忙走來道，“姬老弟，你受傷挺重，還是不要出來。”

姬傲劍搖手道，“不妨事。”

他對作坊裡的活計看了一陣，詫異起來，“你們是兵器鋪啊，怎麼不造兵器，卻鑄起織機來了？”

狄強道，“兵器鋪也是做生意的，什麼來錢就造什麼。這些鐵機是一個大主顧訂的，趕著織布要用。”

他頓了一頓又道，“自古以來織機都是木造，這些織機的提花龍頭卻是鐵造，穿孔提線的數量可以百倍於木製織機。”

姬傲劍走近了看，更是驚奇。眼前呈現的，分明是法國人於十九世紀初發明的提花織機。這種織機在織造花紋圖案時，不再需要有人在花樓上提拉絲線協助，而是使用千百個穿孔卡片代替，比舊式木機的生產效率大為提高。

他回頭問狄強，“這些鐵機是哪位高人構想出來的？”

狄強道，“是那位大主顧從國外買來的製造圖紙，交給我們銀兵坊打造。”

姬傲劍正想再問，卻見一人從外匆匆奔進，高喊道，“狄三哥，小弟得遇明主了！”

這人乃是那日船上對時局悲觀失望的少年書生，後來自報的姓名叫做素錦年。

這位來自湖北的少年書生素錦年，是當地有名的神童，十三歲中秀才，十七歲中舉人。只因明清之際的大儒都提倡知行合一，甚至行先知後，故此他便出外遊歷，增長見聞。

素錦年見了姬傲劍，驚訝道，“原來姬兄也在這裡。”

狄強見外間打鐵之聲嘈鬧，便道，“進屋裡去說話。”

三人進了姬傲劍昨晚所睡的屋子，關上房門。

姬傲劍見素錦年此時神采飛揚，氣色精神無比，再無半點當日的灰心沮喪之意，心中也不由詫異起來，不知道他有何奇遇。

想起他曾說，“非常之局，要有非常之人才能破局。”難道他這一日之間，當真遇到天命之子了？

素錦年拱手道，“狄三哥，昨日多謝你指點小弟，去投奔龍魂幫。”

狄強笑道，“龍魂幫正在招人用人，我看素老弟你一肚子墨水，與那些粗人不同，過去說不定能成為軍師智囊。像我們這些道上混的幫會，最缺的就是讀書人了。”

姬傲劍恍然，原來你昨天是去投奔我六姐了。

素錦年一臉意氣風發，“龍魂幫真是大手筆、大氣魄哪。這次廣泛招攬幫眾，原來是要組建一支強大的艦隊，與洋人開戰。”

狄強大吃一驚，“龍魂幫的船隊不是已經被打散了……我明白了，玉幫主果然是要重建船隊，才會這樣大肆招人。”

他壓低了聲音問，“他們的船隊要造多大的船，有我們那天見過的洋人炮艦大麼？”

素錦年笑道，“那日見到的炮艦，在洋人那裡只是三級戰船。龍魂幫這次訂造的是十二艘一級戰艦。”

姬傲劍一聽也呆了：十二艘一級戰列艦？人家日不落帝國之中，總共也就這麼多吧？

六姐，你在下一盤好大的棋啊。

狄強大手一拍，“好啊，到時候龍魂幫的船隊開出來，看那洋人還怎麼耀武揚威。”

素錦年點頭道，“小生在家鄉之時，就聽說龍魂幫縱橫海上，威震諸國。昨日一見，進取之心果然遠勝朝廷，我華夏要抵擋這次浩劫，就非龍魂幫不可了。”

姬傲劍想，你這分明是建了北洋水師就可以一勞永逸的心態。就算有那十二艘一級戰列艦，也全都是風帆船而已，人家幾十年後鐵甲艦橫行，再過些年無畏艦都出來，我大中國照樣要被歐洲列強壓著打。

狄強問道，“素老弟，那你在龍魂幫