「討厭……」

「我最討厭哥哥了！」

「我不要……」

「……討厭……」

「媽、媽………最好–」

「媽媽……最好………」

「最好死了算了–！」

*

深夜。

看到將身體沉入客廳沙發的哥哥雅紀正在抽菸–是在尚人國一的夏天。

那是張疲累而陰暗的臉……。

無法成為哥哥商量物件的尚人，覺得自己很沒用、很丟臉。

尚人發現那件事，是在該年的……秋天。

三更半夜。

昏暗的燈光下，刻意壓低腳步聲從母親房間走出來的雅紀，霎時浮現憂傷而嚴峻的表情。

雅紀，和母親。

明暸事件真相及背後的真意，是在外面開始染上聖誕色彩的時節。

雖然父親離家已逾一年，筱宮家依舊問題不斷，情況可說是每況愈下。

（）

但，差不多也該到谷底了。

既然已經爛到谷底，總不可能比現在更差。這麼想的話，好象就能產生一種絕處逢生的感覺。

這大概就是所謂的『山不轉路轉』吧。雖然只是換個角度，不過心情上真的也會跟著改變許多。

特別是對尚人而言。

今年春天，他便是國中生了，環境改變是件好事。不過對接下來即將面臨聯考的沙也加來說，卻又未必是如此。

儘管比實際年齡早熟許多，但沙也加仍是個多愁善感的國中女生。

有段時間，因為精神上的打擊而影響考試出席率，加上成績急速滑落，讓旁人替她擔心不已。但沙也加不愧是沙也加……總之，她又重新振作了起來。

話雖如此，她卻也不得不改變原先的第一志願。

沙也加的英語很棒，可能的話，她一直希望進入留學管道完備的某私立高中就讀。然而家中的經濟能力卻不允許。結果，她只得將第一志願改成公立學校。

否則就憑沙也加的實力，推薦甄試一定能過關。沒錯，尚人是這麼想的。

不過，公立高中重視的不僅是在學成績，其它的附加條件也很重要。因為家庭因素而無法參加社團活動的她，終究被打了回票。沙也加只能默默接受這個殘酷的事實。

為了多少減輕沙也加的負擔，讓她專心準備聯考，從暑假開始，尚人便一肩挑起原本有沙也加共同分擔的家事。

家事是家事，聯考是聯考。

可能是覺得那樣太厚臉皮了吧，最初沙也加打算兩者兼顧，遲遲不肯同意尚人的提議。

但–

「就當是輪流嘛？等到我考試的時候，再和沙也姊換過來就行了。」

當尚人如此解釋後，　她也坦率地接受了。

「謝謝你，尚人。我會……努力的。」

另一方面，裕太即使升上五年級，脾氣還是一樣暴躁。

唯一慶幸的是，雖然同樣不受管教，不過裕太既非聚眾鬧事的小太保，也非陰沉的獨行俠。不過校園『怪胎』的名號，還是沒有任何改變。

一直到去年為止，都還有個名為『尚人』的重石壓著他，所幸他現在已經畢業了。

不出所料……或者該這麼說吧。那年夏天，三更半夜還在鬧區閒晃的裕太，終於被警方帶回輔導。

當時，裕太對代替母親前去接人的雅紀口吐惡言，結果被一路打回家。

平時溫柔敦厚的雅紀，竟然毫不留情地甩了自已好幾巴掌，裕太似乎受到不小打擊，回家後便將自己關在房間裡一直到現在。

從那時起，雅紀經常會逸出深深的嘆息。