清晨，雪停了，天色漸漸開朗，西大街上趕驢車兒的老王，叱喝拖出正在發抖的驢子，套上車兒，開門出去。

他抬頭看看雪後高朗的藍天，再瞧瞧地上盈尺的的積雪，喃喃道：

“昨兒夜裡這場大雪，只怕是交春來最大的一回哩？”

一陣凜冽寒風吹過，他不由自主的打了一寒慄，拉起了棉大衣的領子，蓋住兩耳。

一路上不見一個行人，老王心道：“再過一會兒，等到大家都起身出門，這樣滑的路，就是平日不僱車兒的人，也只有光顧我老王了。”

他趕到西大街中段，只見一家大門口，正有一個小廝在掃雪，老王眼快，立刻認出是平日做散工度日的小余，便喊道：“小余，難怪一個多月不見你啦，原來你竟跑到林大爺家去了，喂！你晚上怎樣也不來推牌九了？”

那喚著小余的是個十四五歲的健壯少年，他穿的雖甚單薄破舊，但精神昂揚，不露絲毫寒意。

小余道：“王大哥，我再不賭了，現在我可忙得很，每晚蘭姑都要教我認字讀書。”

老王哈哈道：“倒瞧不出你小余，這大年紀了竟還讀書認字，難道還想中狀元不成。”

小余正色道：“我以前也只道咱們窮了，除靠賣勞力混飯吃，那還能幹什麼，可是自從蘭姑教我識字唸書以來，這種想法可有了改變。蘭姑說窮人也是人，為什麼別人能做的事，咱們便不能做。你別笑我年紀太大，蘭姑說宋朝有個姓蘇的大學問家，從二十幾歲，才開始讀書哩！”

老王搖手道：“我可不與你爭辨，那蘭姑我只道知她手藝巧妙，想不到竟還是個知書識禮的女學士哩！”

小余聽他讚自己心中最佩服的人，不由大喜道：“蘭姑可懂得多哩，你沒吃過她燒的菜，那可是好吃極了。”

老王點頭嘆道：“她和方婆婆原來就住在我家片面，她那手刺繡，我活到這麼大，也還沒有見過第二個人有這能耐，不要說她是瞎子，就是‘光子’，誰能趕得上她呢？唉！這麼好的一個姑娘。小余，唉，你們老爺……”

“小余！小余！”一陣清脆叫喚聲傳了出來。

小余急放下掃帚，向老王點點頭，就奔了進去。

屋中爐火熊熊，靠窗坐著一個清麗姑娘。

她開口低聲埋怨道：“這麼冷，大清早只穿兩件夾衣，著了涼怎麼辦？”

說著，從身後拿出一件棉衣，便逼著小余穿。

小余剛才在雪地裡都不覺冷，此時屋中生火，額角已微出汗，但聽那女子柔聲埋怨，心中感到一陣溫暖，立刻穿了上去。

小余道：“蘭姑，老爺後天可回來了嗎？”

蘭姑道：“乘他還沒回來，我們待會兒到牢裡瞧瞧方婆婆。”

小余道：“方婆婆己經走了。”

蘭姑大驚道：“她幾時被放走的？”

小余道：“前幾天，我遇到獄卒老李，他告訴我的。”

蘭姑呆了半響嘆氣道：“唉！她一個人年紀那麼大，能走到哪去呢？是我害了她。”

小余道：“那怎能怪你，那些捕頭兒，就只會欺侮老弱窮人，哼，真正的飛賊大盜，他們可連影兒也碰不到。”

蘭姑急道：“小余，你以後快別再說，被老爺聽見了，可不是好玩的。”

小余道：“哼！我可不怕，大不了被他們去殺頭。”

蘭姑賭氣：“好，你不聽話，我是為你好呀！”

小余見她臉上微怒，心中大急，低聲道：“蘭姑，您別生氣，我以後再也不說啦！”

蘭姑嫣然一笑道：“這才是好孩子。”

下午，天色更見晴朗，雪後初霧，空氣十分清鮮。

蘭姑正在替小余縫一件外衫，忽然