待妹妹和妙妙她們身子暖了，老夫人讓人將備好飯食端上來。主子們坐了，似錦自是不會自討沒趣，去找如玉閒話家常了。如玉見她不自在，沖她笑笑：「誰讓咱們是沒那身份的呢？在主子們身邊待了這麼多年，該知道和不該知道都看在眼裡，自己寬心著些。」

似錦卻是笑了：「姐姐說得我都懂，我沒事，就是這身衣裳穿得渾身不得勁兒。」她們都是伺候人的，感受頗為相同，話說開了心也近了，自然就替她憂心起來。

兩人說了好一會兒話，正聊得歡，幾個丫頭端了精緻吃食進來，一臉羨慕道：「老夫人專門吩咐廚房給似錦姨娘備得，還說您要想吃什麼，跟丫頭們說聲。」

丫頭們退下去，如玉卻是樂了，直調侃她：「哎呦呦，可了不得。咱們府裡你是第一個抬了位分這般受主子待見的丫頭，好福氣吶。要是哪天老夫人身邊不用我了，我就和老夫人討個賞，到你跟前伺候著去。」

似錦只是淺笑，她哪用人伺候著，可是不過幾年如玉還真到她身邊伺候了，這是後話暫且不提。

妙妙午食用得極少，撐到下人們將東西撤下去才不好意思地與姨母說自己困了。老夫人趕忙讓身邊如意帶她去早前備好的屋子，關心道：「屋子燒得暖和著呢，一路舟車勞頓，正好睡個舒服覺。」

妙妙道了句：「失陪。」便同如意離開了。

老夫人看著她走遠了，才忍不住抽泣起來：「孩子在這兒，我不好提傷心事。方才勸你寬心，我心中也是難過得緊，苦命的孩子喲。」

常家男丁們不知發生了何事，彼此相看一眼，靜靜等著聽緣由。

羅夫人也隨著抹眼淚，話中有幾分尷尬：「和妙妙定親的知府家公子得了重病去了，親事不成了。妙妙心中難過，到現在還沒緩過來。我都不知道該如何是好了。」

三爺聽了心中也是一片煩亂，又喜又憂。喜得是他不必再壓抑著情感，他不必在去關外，與她相見的機會自是多了些。憂得是他看得出來，妙妙心中有了人，對他這個幼時好友都這般疏離客氣，她能放下過往，接納他嗎？還有，他此時已不得自由，她可願意這般跟著他？他卻不忍心委屈她。

常老爺聽罷，捋著鬍鬚道：「發生這事誰也不願意，總歸還是要想開日子才能和和美美的過下去。阿錦和妙妙在府裡多住些日子，你姐姐喜歡妙妙，你們要是同意，讓妙妙將家定在京城便是，常家也能幫著照應。」

「多謝姐夫，我在問問妙妙的意思罷。」

常老爺想她們姐妹兩定有什麼體己話要說，自己在旁邊坐著不妥，藉口有事離開了。隨後二爺和二夫人也離開了，肚子裡的孩子正是長的時候，二夫人也越來越嗜睡了。大夫人還想再坐坐卻被大爺給拉出去了，纏著她說些有的沒的，惱得她直接回了自己屋裡將他關在外面。

三爺見走得只剩自己也告辭要離開，卻被老夫人給攔了：「你先別忙著走，我還有些事要囑咐你。」她招手讓兒子坐到身邊，認真道：「昨兒我才數落了似錦丫頭一通，你們兩個都沒個主動的，中間隔著大河那麼寬，誰都不把誰當回事兒。再這麼下去，我可不讓，我讓你把似錦領走可不是讓你晾著她。今晚我讓人守著去，你去似錦屋裡睡去，趙嬤嬤給的東西進去了才能開啟。聽見了沒？」

三爺這會兒總算明白母親意思了，只是這般明說，自己雖是一把年紀了卻也羞澀臉色通紅，趕緊拒絕：「娘，這事兒急不來。再說似錦跟在我身邊才幾天，睡在一塊誰也不自在。還是過陣子再說吧。」他這會兒哪有那些心思，只想蓋著被子好好睡一覺。

老夫人卻發起脾氣來：「你要不聽我的，往後就不必來見我了。」說著還背過身子不看他，大有說到做到的架勢。

姨母眼眶泛紅，止住了淚意，也