李鶩目不轉睛地看著前方。

「看，江南到了。」李鶩說。

沈珠曦下意識抬頭，一片水岸正從山巒疊翠之後顯露出來，負有盛名的江南水鄉首次在她面前展露了廬山真面目。

瑰麗的晚霞籠罩著溫柔的江南水鄉，沿岸兩邊密佈著綠油油的水田，一種富裕平和的氣息充斥在江南濕潤的空氣之中。螞蟻大小的農民零星散佈在農田和田埂之中，他們或騎黃牛，或戴斗笠，平和而悠然地活著。

又過了兩日，樓船開進了揚州境內。兩岸風景更是繁華精美。

樓船在揚州碼頭停靠下來後，以白氏馬首是瞻的揚州豪紳沈氏在碼頭接到了這位「失散多年」的孫女。

沈珠曦如今的身份是沈老爺送入宮後在宮難中失蹤的孫女，費勁千辛萬苦回到揚州認親，她和李鶩自然是住在沈氏家中。

沈老爺特意撥了一棟別院，用來安頓李鶩帶來的三千精兵。

也不知道白安季是怎麼說服沈老爺，沈老爺又是如何說服全家的，沈珠曦在沈家受到了前所未有的歡迎，就好像，她真的是他們失散多年的孫女一樣。

抵達揚州的第二日，沈珠曦還沒來得及上街熟悉環境，白氏先送來了名帖，上面寫著白氏家主白遊庚，請鎮川節度使上門一敘。

白遊庚七老八十了，沒有親自拜訪而是請李鶩上門，倒也說得過去。

只是……

「為什麼只邀請我一人？」李鶩皺眉看著前來送帖子的小廝。

「家主的心意，我們做下人的也不知。」小廝低著頭，恭敬道，「馬車已經在門外等候，大人若是收拾好了，就請移駕尊步吧。」

「我能帶上我的人嗎？」李鶩問。

「自然。」小廝彎了彎腰，說，「家主說了，大人的要求，儘量滿足。」

李鶩不過是試探而已，聽小廝這麼說，反而不想帶人了，大大咧咧地上了馬車。

白氏富可敵國，嫡系的起居之處自然非同凡響。李鶩搭乘馬車到了白家大門後，又轉乘步輿，一路上經過朱漆大門，高聳牌樓和巨型照壁，後庭和亭臺樓閣之類更是隨處可見。李鶩一邊想著沈呆瓜定然喜歡此處，一邊又默默盤算打造這園子的花銷，最後得出一個結論：

白氏這親戚，他交定了！

步輿左拐右拐後，終於把他放了下來。

「大人請吧，家主已在內等候。」引路的小廝彎腰道。

白氏家主白遊庚，李鶩在來揚州的路上已經打聽過了。

一個年輕時不好惹，老了之後依然不好惹的狠人。據說年輕時，是靠炒米起家，為了收回一筆十五兩銀子的欠款，在欠債人家的店門前，用剃刀剜下了手掌心的嫩肉，嚇得對方立即還清了欠款，從此以後，再沒有人敢小瞧這個出身貧賤的小販。

白遊庚用了大半輩子的時間，才白手起家掙下今日的基業。

如果說李鶩千里迢迢來到揚州的首要目的是陪沈珠曦回門，那麼次要目的，就是結識這位富有傳奇色彩的巨賈。畢竟，李鶩少年時候，也曾有過用燒雞配方做燒鴨，做鴨做成天下巨賈的夢想。

李鶩理了理衣襟，大步走入花廳。

一個精神矍鑠的精瘦老者穿著錦袍坐在八仙椅上，面無表情地看著李鶩，眉心微微皺起。雪白的長須一直延伸到胸腔的位置。

不知是不是錯覺，李鶩覺得，老者居高臨下的眼神，和他踩著狗屎時的表情有點相似。

可是——

這屋裡哪來的狗屎？

……

李鶩走後沒多久，沈珠曦一邊整理自己從襄州帶來的行李，一邊心神不寧地思考白家單獨邀請李鶩上門的用意。

沈夫人忽然派丫鬟來請她前往後院花