一把拉住了海堂，輕聲說道，“海堂，紅菱配不上你！”海堂甩開了曹氏的手，有些不耐煩地說道：“姐，這話你已經說過很多回了！可配不配得上我心裡清楚，你別再說了！”

“海堂啊！”曹氏著急道，“你可知道你……怎麼跟你說好呢！”

“你到底想說什麼啊，姐？我那邊還忙著呢！”

“最近……”曹氏有點猶豫地問道，“最近有人來找過你嗎？”

“誰啊？娘嗎？沒有！”海堂隨意地回答道。

“不是娘……是……就沒別的陌生人來找過你？”

“沒有！”

“真的沒有？”

“真沒有！”海堂用詫異的眼神盯了曹氏一眼問道，“姐，你為什麼這麼問？你怎麼會覺得有陌生人回來找我？”

曹氏有點心慌，怕海堂看出什麼端倪，忙說道：“哦，沒什麼！我就是……就是擔心……上回我和馬六掐架掐得厲害，他找人報復你呢！”

“他敢！”海堂抖了抖眉毛說道，“幸好是你把他打了，要是他敢打你，我準揍死他！好了，我回去了，還得搬家呢！”

看著海堂離開的背影，曹氏喉嚨裡的那些話一個字都說不出來。她心裡好不奇怪，當初給她錦囊的男人明明說過會帶走海堂，為什麼海堂又跟著村裡人回來呢？莫非那男人和那小姑娘半途中出了什麼事？

這些日子，她一直惴惴不安，也去了那黃果樹兩回，可惜那男人沒再出現了。她更不敢動那男人給她的錢袋，因為那裡面是滿滿一袋子又圓又大的珍珠！

她第一次開啟那袋子時，眼珠子都差點掉了出來，那麼多珍珠，足足有三十六顆大珍珠。雖然她沒出過山，可上回老爺和夫人回來時，她看見過夫人髮簪上鑲嵌了一顆差不多大的珍珠，覺得應該很值錢。

後來她試著問了問馬六，馬六告訴她，那種成色的大珍珠一顆就能值一百兩銀子。她當時都嚇傻了，趕緊找了地方把珍珠藏了起來，不敢再動了。她曾想過把事情告訴海堂，卻又害怕嚇著海堂，便只好自己在心裡默默琢磨了。

晌午之前，梨花他們的行李被海堂和鄧開羅分幾趟挑到了那新院子裡。隨後，他們便歡歡喜喜地離開了莊上，正式和莊上斷了干係。

他們一走，後院裡便有一種說不出的冷清淒涼。有幾個年輕媳婦在，院子至少還有股子熱鬧。她們一走，幾個年長的婦人就更覺得死氣沉沉了。東三嬸有點感觸，竟扯起圍裙擦起了眼淚。

段七姑笑道：“哭什麼呀？她們又沒搬遠，就在這村子裡呢！你要想她們了，就去瞧瞧唄！”

“唉！”東三嬸嘆了一口氣道，“我倒不是哭這事，是哭我自己呢！誰知道我還能不能活著出莊子呢！”雲阿婆坐在臺階上理著自己的絨線，慢條斯理地說道：“活著出莊子是不太可能的。死了之後，就能把你埋回婆家祖墳裡頭了。”

東三嬸聽了這話，心裡更難過了，掩面傷心了起來。段七姑忙勸道：“雲阿婆說話向來就是這樣，你還當真了？快別哭了，給管家娘看見了又得捱罵了。”

“哭有什麼用？”雲阿婆吃力地穿著針眼兒說道，“我是嫌活夠了，不想活了。偏偏老天爺又不早點來收了我的命，把我耽擱在這兒更難受呢！唉——現下連個穿針的人都找不著了！算了，不縫了，橫豎壽衣是備好了的！”“我說阿婆，你怎麼老說這麼不吉利的話啊？叫三嬸聽了心裡更難過呢！”話音剛落，後院東邊的小門裡就匆匆走出了魏氏和曹氏兩人。看上去臉色都不怎麼好。段七姑忙輕輕地拽了拽東三嬸，東三嬸向來反應慢，抬起她那還掛著眼珠子的老臉，茫然地問道：“怎麼了？”

“大白天的，哭什麼呢？”魏氏一眼就瞧見了東三嬸臉上的淚珠子，不禁有些惱火。剛剛秋水鬧著腿