棠音微微一愣，握著小銀勺的手指輕停了一停，下意識又舀了一枚紅棗加在就近的茶盞中，可等紅棗一落下，她也倏然明白過來，秀臉愈紅，只小聲道：「哥哥你又捉弄我。」

沈欽示意墨蘭將茶水端到花廳裡去，那碟紅棗則留在了屏風後，被他端在手中。

他隨意以小銀勺舀起一枚，卻也不吃，只輕聲笑道：「往後棠音嫁出去了，府裡也沒人能給我捉弄了，倒是冷清了不少。」

「興許我會很不習慣。」

「我就算是……就算是嫁給了他，也是住在盛京城裡，想回來的時候，還是經常能夠回來的，哥哥不用擔心見不著我。」棠音輕聲安慰了沈欽，旋即又想起了什麼，生平第一次，小心翼翼地問他：「哥哥既然怕冷清……為什麼不給棠音添一位嫂嫂？」

按常理來說，哥哥比她大幾歲，也該是議親的年紀了，可不知為何，卻從未聽爹爹與母親提起過此事，就連哥哥本人，對此也是緘口不言。

沈欽拿著小銀勺的手指微頓了一頓，裡頭的紅棗斜斜往外一滾，無聲落回了碟中。

沈欽也抬目看向她，半晌，只低頭笑道：「時局複雜，還是不耽誤旁人了。」

相府看似如日中天，實則已是功高蓋主，危如朝露，全憑著成帝不理朝政而安然至今。

若是有朝一日，成帝薨逝，父親押錯了下一位新帝，抑或是新帝對父親有所忌憚，那整個相府，便會落到萬劫不復的境地。

皆時，自己的妻子自然也不能倖免。

既知道是一灘渾水，又何必再牽扯旁人家中的清白姑娘下水呢？

他這般想著，便只以一笑帶過，又輕輕轉開了話茬：「都要定親了，棠音想不想知道，當初父親與瑞王提的是什麼條件？」

棠音的心思便也被他這話給引了過去，下意識地開口問道：「是什麼條件？」

「我也是今日才知道的。」沈欽目光微微一遠，不由得想起了今日裡自己最初知道答案時的驚訝，輕聲道：「那一日，父親說，若是他能在年節之前成為皇子中第一個被敕封的王爺，便答應將你許配給他。」

「否則，再不得糾纏。」

棠音聽到這個答案，一雙杏花眸也微微睜大了，也是滿臉的不可思議之色。

在最初認識李容徽的時候，為了改善他的處境，她特地去宮中問過昭華，皇子封王開府的事。

當時昭華是這般回答她的——

『只是這封王開府，要麼得等及冠，要麼得分外得父皇青眼，要麼就得立下奇功偉業。他哪樣都不佔，你還是歇了這份心思吧。』

當時聽完，她便也歇了這份心思。卻不曾想，只是一年的光景，李容徽卻以瑞王的身份，坐在她家的花廳裡，向她提親。

還真是世事難料。

但最讓她心驚的是，當初離年節只剩下半載的光景，李容徽卻還是答應了這般苛刻的條件。

她有些後怕地小聲開口：「他答應的也太草率了一些。聖上那麼多皇子，可從未有過未及冠就先封王的例子，且他又不得聖心。若是，若是完不成——」

「若是我猜的沒錯，他應當不會拿與你的婚事做賭注。」沈欽將手裡的銀盤擱下，順著方才棠音看過的方向，透過鏤空的梅花，看向花廳之中，李容徽的方向。

「大抵是在半載之前，就已有籌謀了。」

——甚至更早。

隨著話音落下，他的目光也落在了花廳中那位年輕的王爺面上，微微一停，於心中輕輕嘆了一口氣。

父親之所以會提出這般苛刻的條件，其實他事後回想起來，也能揣度出一二。

瑞王那雙迴異於常人的眼睛，就註定他想登上帝位，會比尋常皇子更艱難百倍。