棠音心中憂切，見她兩站得遠了些， 忙放輕了嗓音問道：「哥哥，你怎麼現在才回來？父親與七皇子都在書房裡談了什麼， 要這許久光景？」

「且母親方才也往書房去了，可勸住父親了？」

「他們談了什麼，我沒能聽見。」沈欽也放輕了嗓音苦笑道：「等你被侍女們帶回房之後， 我便也被父親遣人攆了出去，一直到母親來了，令侍女開啟槅扇進去時，才勉強聽得零星的一兩句。」

「哥哥聽到了什麼？」棠音下意識地問了，旋即又想到之前幾次哥哥為自己跪祠堂的事，忙又將視線落在他的身上，慌亂道：「父親沒為難你吧？」

為難麼？沈欽以扇柄抵著下頜，眸光微抬。

父親大抵是顧不上為難他了，畢竟，氣都盡數落在了七皇子身上，只記得將他攆出了書房，連讓他去祠堂裡跪著這一茬都給忘了。

「父親未曾為難我。而就我聽見的零星幾句裡看，父親似乎是答應了。」

「答應了？」棠音雖然知道自家哥哥是不會騙她的，但當真聽見沈欽這樣說了，卻仍舊是微微一愣。

畢竟以她對父親的瞭解，父親並非是盛怒之下，還會輕易鬆口的人，除非——

「父親是不是提出了什麼很難為人的條件？」棠音有些不安。

「應當是。」沈欽回憶著槅扇開啟時，裡頭父親與李容徽的神色，微微抬眉道：「恐怕還是一時半會難以完成的。」

他說著，輕輕嘆道：「你的婚事，應當還要往後擱一擱。」

至於擱多久——還得看七皇子什麼時候能夠完成父親提出的條件。

夜幕很快降下，姜氏端著一盞清熱去火的參茶叩響了書房槅扇：「老爺。」

她輕輕喚了一聲，聽裡頭無人應聲，只略等了一會，便推開槅扇進去了。

書房內光線昏暗，只一燈如豆燃在案上，沈厲山手裡捧著一本古籍看著，面色沉冷，不發一言。

姜氏走過去，將參茶擱在書案上，輕聲道：「還在為棠音的事煩心？」

沈厲山面色愈冷：「聖上這許多皇子中，她選哪一位不好！非要選七皇子！甚至還為他做出夜奔這樣的荒唐事，簡直是——」他說不下去了，只氣得額角青筋直跳。

「其實七皇子也有七皇子的好處。」姜氏溫聲安慰他：「你現在手中掌管著三部，若是棠音再嫁得一個出身高些的皇子，少不得惹聖上忌憚。而七皇子母族不顯，嫁與他，也能讓聖上放心。」

「聖上倒是放心了，可我呢？」沈厲山聽不下去，重重將書冊砸在案几上，怒道：「這樁婚事不能只看著眼前，若往長遠來看，未來太子登基為帝，有了這般過節在，他能夠放過相府，放過棠音？到時候，以七皇子那母族出身，又能夠護得住誰？」

姜氏默了一默，輕輕嘆了一口氣，放輕了嗓音道：「你說，未來登基為帝的，真會是太子嗎？」

這句話說得大逆不道，就連沈厲山的怒氣也為止一歇，眸光微深：「夫人此言何意？」

姜氏抿唇淺淺一笑，輕聲道：「我還未曾愚鈍到這等地步。若是老爺沒有這般意思，便也不會與那七皇子提出那般苛刻的條件。」

苛刻到，連她這深宅婦人，都覺得艱難。

沈厲山哼了一聲，冷笑道：「我不過是讓他知難而退。若是屆時他做不到此事，自然也無顏面來求娶棠音。」

「若是做到了呢？」姜氏輕問。

書房內靜默了一瞬，沈厲山眸中似有厲芒如電，一閃即逝：「那便將整個相府押上，豪賭這一把！」

畢竟，已沒有退路。

他說罷，將身子往後一仰，靠在紅木的官帽椅上，闔眼冷聲道：「等著吧，成不成，也就這幾月光景