可若是往深處一想，便知道偌大的皇宮裡，如何會缺區區幾個香鼎。連夜趕製，必定有詐。

本想著，今日來承德殿中尋個機會，給棠音提個醒。卻沒想到李行衍如此沉不住氣，倒是替他省事。

他薄唇微抬，重新抬步，邁過了承德殿的門檻。

御花園中，棠音正端坐在一株梅樹下。

今日清晨降了霜，於梅枝上落了薄薄一層。如今日頭出來了，便又融結為露，無聲自盛開的梅花上墜下，砸落在她眼前的青石桌上，碎香四濺。

棠音輕抬了抬眼，有些擔憂地往人群中望了一眼，只見各色錦衣的貴女如這園中四季妍麗的名花一般，一茬接一茬，一眼望不見盡頭。

只是，卻唯獨沒見昭華。

方才在宮門口，她剛下了馬車便被人引到了御花園裡，檀香與榮滿，也以天家盛會，不容有失為由，被攔在了北側宮門外。

如今竟是連一個能去給昭華報信的人也無。

她正蹙眉想著，卻聽遠處腳步聲輕起，長長兩列宮娥蜿蜒而來，為首兩人高舉儀扇，交疊於儀輿上方。

徐皇后一身八答暈春錦長衣，籠一件正紅描金繡鳳寬袖斗篷，正端坐於輿輦之上。戴著鎏金護甲的玉指輕疊於手背，明黃緞垂帷落下，半掩玉容，更是通身的雍容華貴，不可逼視。

而隨輦之人一身月白鶴氅，外籠同色狐裘，面容清雋，通身溫潤，正是太子李行衍。

皇后儀仗於御花園中停下，太子親自上前，扶著皇后自輿輦上下來，高坐於金簾之後。

而滿御花園的貴女們見此景象，亦紛紛自各自坐落之處起身，齊齊福身拜見。

「今兒是衍兒的品香宴，既是宴席，那賓主盡歡便好，也不必太過拘禮。」皇后於簾後輕輕抬手，免了諸貴女的禮，又側首對李行衍道：「差人將東西分發下去吧。」

李行衍輕應一聲，身邊候著的宮娥們便魚貫入場，將手中的玉盤擱在眾貴女跟前。

盤中的東西並不多，不過一鏤空雕花的銀質香鼎，與各色花粉、花汁、香藥數十品。

這意思，便是要人當場調製。自己帶來的那一爐香看來是派不上用場了。

棠音正這樣想著，卻見身旁一貴女倏然白了臉色，纖細的手指顫抖得幾乎拿不住手裡那隻青玉香鼎。

棠音明白過來，這怕是自己不懂香理，提前差精通此道之人做好了香，想要矇混過關。只是卻沒曾想到皇后與太子選擇讓人當場制香，怕是要在眾目睽睽之下丟人了。

又是一陣腳步聲微響，無數宮娥們手持煙青色帷帳而來，將貴女們三四人為一組，分別隔開。

這是怕御花園中人數太多，彼此之間香味暈染，混了氣息，也是怕人多混亂，有人為了賞賜，做出令人不齒之事。

一切準備停當，上頭傳來徐皇后柔婉的嗓音：「既是宴席，又豈能沒有賞賜？」

隔著金簾，她將腕上一隻鳳血鐲褪下，擱在鋪了錦綢的金盤之中，讓人放在紫檀木案正中，諸位貴女都能看得見的地方。

「這隻鐲子，是本宮還是太子妃的時候，第一回 進宮，當時的皇后娘娘親自戴在本宮手上的。如今，本宮將它拿出來，賞給魁首之人。」

此言一出，御花園內驀地一靜。

皇后娘娘做太子妃時的鐲子，還是先皇后親賞的，其中意義之重，不言而喻。

而如今，皇后卻將它拿出來，說要賞賜給魁首之人——

難道是沈家嫡女失了皇后歡心，如今皇后要在這場品香宴上，另選她人為太子妃？

抑或說，只是為太子選兩個未來的良娣？

可若是選良娣，又何須拿出這樣意義深重的東西？

貴女們各