蘇時煥也有些哭笑不得，三兩步趕上去，揚聲道：“湯老這便要走？廚下菜餚已備齊。您何不……”

“不吃不吃！”

湯景亭連頭也沒回：“你蘇家的飯食，出了名的少滋沒味，你固然喜歡清淡。我卻是個口味重的，欣賞不來，情願去醉仙樓裡吃一盅燜蹄髈，改日吃茶罷！”

話音剛落，人已快步走到花園門邊，像陣風似的旋了出去。

蘇時煥一臉無奈，扶額搖搖頭，帶了點歉意望向眾人：“我這做東的，當真是不稱職了。竟連湯老也沒留住……今日為了這場聚會，我特意讓廚子格外做了些濃鮮的菜。並不十分清淡，可惜還沒來得及說出……諸位卻是不忙著走。給在下一分薄面，留下用飯如何？”

湯景亭走了，這當然是一件令人惋惜的事，然而這蘇時煥，也同樣是清南縣城中輕易得罪不起的人物，在場所有人，便有一多半都道謝留了下來。

葉連翹卻是不會那樣沒眼色，且又素來不喜這蘇家老宅，事情已了，自然巴不得趕快離開，同蘇時煥客套兩句，寒暄之後立即告辭，行去衛策和葉冬葵那邊衝他二人如釋重負地一笑，同他們一塊兒往外頭走。

孰料才行出兩步，那蘇時煥卻又趕了上來。

“衛都頭，可否借一步說話？”

衛策應聲停下腳步，一抬頭，就撞上葉連翹問詢的目光。

“你們出去等我。”

他簡單交代了一聲，十分隱蔽地在葉連翹背上輕輕一推，那動作，與其說是催促她快走，倒不如說像是在哄孩子。

葉連翹咬咬唇，依言拽著葉冬葵，跟在姜掌櫃和曹師傅身後退了出去。

這邊廂，蘇時煥便與衛策立在一株春海棠旁，淡笑沉聲道：“雖有些周折，此事卻終歸還算解決得圓滿，衛都頭該放心了吧？”

衛策沒說話，只是滿不在乎地點了一下頭。

“今番咱們算是徹底相識了。”

蘇時煥不以為意，照舊和顏悅色道：“那麼，往後若還有打交道的時候，就請衛都頭多照應著些，在下先謝過。”

“蘇四公子這是在同我說笑？”

衛策很清楚他所指為何，懶洋洋地抬了抬眼皮：“莫說我眼下遠在千江府衙，即便是如從前那般，仍舊在清南縣衙當差，蘇四公子你這樣的人物，同我一個小捕快也是八竿子打不著。我有什麼本事，來‘照應’你？”

蘇時煥：“……”

他一向自認是個頗具涵養的人，無論身處何時何地，在旁人面前，永遠和煦溫潤，哪怕再不愉快，也不會輕易和人動氣。

然而這姓衛的，彷彿天生有一種本事，只用三言兩語便勾動他心裡的怒氣。

不……確切地說，讓他生氣的，是衛策的態度。

這人渾身上下透著一股混不吝的氣息，卻又有別於普通的地痞混混，譬如現在，衛策的目光使他不得不直視，然而多看兩眼，卻莫名產生了一種被看穿的不安感。

“我是真心佩服衛都頭你年少沉穩有魄力，身畔從未有這等性子人，不由得生了想結交的心……”

“這話就更是說笑。”

衛策好似匪夷所思地搖搖頭：“蘇四公子若喜歡我這性子，大可往清南縣衙走一遭，那裡頭的捕快，十之七八都是我這德性，橫行無忌，魚肉鄉里，簡直神憎鬼厭，你居然還覺得我這性子好？”

當真是聊不下去了！

蘇時煥不由自主地擰住眉心，還待開口，卻聽得他又道：“我這人向來最怕麻煩，眼下又有一樁終身大事得盡力操辦，實是沒什麼閒心去理那些個陳年舊事，當然我也沒那能耐。只盼蘇四公子往後莫要再生事，自然皆大歡喜。”

“我從不曾……”

蘇時