來難以想象的財富；至於法律那玩意兒，往往只是人家的護身咒語，猶太人大可不必當真，只管謹小慎微，免得它翻臉不認人就是了。

然而，無意於成為富翁的蓋爾只記住了父親讓自己謹小慎微之類的話，受聘於福記公司來到雍陽之後，一絲不苟的工作態度頗受總經理的賞識。但是，被他發現的鐵礦被一家匆匆成立的鐵礦公司捷足先登之後，艾德文一直耿耿於懷，他卻滿不在乎，反倒認為鐵礦落入主人之手在任何時候看來都順理成章。當他意識到自己毋需藉助翻譯就可以與當地人進行交流時，他首先想到的一個人就是吳浩宇。從吳浩宇的身上，他看到了一種高尚的情感。他認為，這種高尚的情感固然妨礙吳浩宇成為福記公司的顧問，卻不妨礙他和吳浩宇成為朋友，因為他和吳浩宇至少都是具有科學精神的人，彼此間應該沒有真正的隔閡。懷著這種想法，他來到了斜街，打算拜訪一下吳浩宇。

從公司的辦公大院裡出來，向西走出兩百多米，前面便是歪七扭八的斜街了。沿著一條狹窄的衚衕走進斜街，看見人們三伍成群，議論紛紛，不知在議論什麼。他好奇地靠近他們，他們卻像是知道他粗通了漢語，馬上閉口無言。走近吳家衚衕的時候，魯斯姆特爾神父從另外一條衚衕裡拐了出來，迎面而來。他向魯斯姆特爾神父打聽，鎮上發生了什麼事情，人們為什麼交頭接耳，議論紛紛。

魯斯姆特爾神父是在別墅區尚末竣工時來到雍陽的，是繼羅西尼神父之後第二個來到雍陽的傳教士。所不同的是，他來自衛輝教區，羅西尼神父來自羅馬教廷。除在雍陽鎮的居民中間傳教佈道之外，他還定期到別墅區的教堂裡給天主教徒做彌撒。他把鎮上將要發生的事情告訴了蓋爾。於是，蓋爾改變了主意，和神父一起來到福記公司的辦公大院，把一個嚇人的訊息帶給了艾德文。

“他們沒有權利那麼做！”

一聽說一場由省城紳士發起的針對福記公司的*示威活動兩天之後將在火車站廣場舉行，艾德文便憤怒地吼叫了一聲。

“讓他們走走看看吧！雍陽也許還不是一座真正意義上的城市，但它至少已經被中國政府冠名為雍陽鎮了。不，沃克爾鎮！這創世紀般的奇蹟就誕生在這個偏僻、貧窮的鄉村，就誕生在我們的手裡，我們因此才享有一點點微不足道的權利，他們居然也不能容忍。那些懶惰成性、口若懸河、事事處處都打算坐享其成的中國紳士，他們不能那麼做，絕對不能那麼做！”

“可是，艾德文先生，”蓋爾發現了總經理面對威脅卻始終沒有提及僱傭兵的反常態度，就小心翼翼地說，“他們真的那麼做了，蠱惑民眾與公司為敵，便有禍及礦廠和鑽探工地的可能。那樣的話，誰來保護礦廠和鑽探工地呢？調集中國軍團還來得及嗎？”

“中國政府！”艾德文毫不猶豫地說，“好在中國的地方政府也終於有了不再把來復槍當鳥槍玩的軍隊。”

兩天後，*示威活動還沒有開始，一隊荷槍實彈的官兵突然從火車站裡魚貫而出。在呂知縣的指揮下，他們化整為零，分赴福記公司的辦公大院、礦廠和別墅區。由於呂知縣事先警告過，福記公司在“黃界”以外的鑽探工程屬於非法行為，其鑽探工地不在軍隊的警戒範圍之內，艾德文此前就已經下了命令，把“黃界”以外的鑽探工地全部關閉。排程完軍隊，呂知縣回到火車站廣場，會見了省城的名紳。呂知縣告訴胡石玉，調集防營官兵護衛福記公司要害是徐巡撫下達的命令�