背上，問我：「如果沒水災，你怎麼會有工作呢？」

「如果你是醫生，你會希望常有人生病，所以才能看病賺大錢？」

「沒人生病的話，醫生要怎麼賺錢過日子？」

「因為有人生病，所以才需要醫生。但不是因為一定要讓醫生存在，所以希望疾病不斷髮生。有因才有果，不能倒果為因。」

「喔，是嗎？起碼水災可以讓水利工程受重視吧？」老闆又笑一笑：「臺灣一向不重視水利工程，你不覺得如果常發生水災，水利工程就會更受重視、水利工程師的地位也會更高？」

「水利工程存在的意義，不在於被重視。」我放下筆，站起身說：「而在於被需要。」

我說完後，會議室內的空氣好像凝結，所有的聲音也突然靜止。

「好，既然你說了'　需要'　這種東西，那除了硬體的防洪工程設施和河道的治理計劃外，你認為防洪還需要什麼？」

老闆坐直身子，離開椅背，雙目注視著我。

「一套完整的洪水預報與防洪預警系統。」我回答。

「可以請你具體說明嗎？」

「嗯。但我學藝不精，如果有疏漏或錯誤，還請各位先進指正。」

「快說吧。」老闆顯然有點不耐煩。

這個問題很複雜，因為「預報」的不確定性相當大。如果要建立完整的預報系統，從氣象局開始釋出颱風警報時，就該密切注意颱風的路徑。依據預測的颱風路徑、氣壓場與風場，由外海開始進行波浪演算，推估淡水河口的暴潮位。再由預測的降雨量，計算河道流量，並考慮排水系統排入河道與抽水站抽水入河道的流量。由於淡水河系包括淡水河、基隆河、新店溪、大漢溪等河流，因此必須做整個河系的洪流演算，推估沿河各橋樑及人口稠密區附近的水位。而上游翡翠水庫萬一得洩洪，也應加入演算，避免造成下游洪峰水位過高，因此需有最佳洩洪策略。預報一定會不準，所以要利用最新的觀測資料，隨時修正與更新計算結果。臺北都會區屬盆地地形，洪水宣洩不易，易導致洪水位快速上升，因此更應爭取較多的防洪處理時間。另外，電子媒體報導不應只將焦點鎖定在災情多嚴重和降雨量多大，應配合預報結果，提醒民眾該疏散，與疏散到何處的資訊。總之，必須爭取更多的反應時間，以減少人命傷亡和財物損失。

「你的意思是，時間是非常重要？」老闆聽完後，問我。

「以防洪預警的角度來說，是的。」

「那你今天為什麼遲到半個小時？」

「這是因為」

「你無法估計因捷運停駛而改搭公車所增加的時間，是嗎？」

「是的。」

「那麼對於整個預報系統的不確定性，你又如何估計呢？」

「這個我會估計。」

「你要我相信一個遲到、對時間沒概念的人，能夠幫我爭取到更多防洪預警的時間？」

我一時語塞，低下頭，不再說話。

開完了會，我心情很鬱悶。

雖然知道不能估計今早上班所需增加的時間，跟防洪預警並無關連，但我心裡仍覺得有些慚愧，還有一些尷尬。

好像念小學時被老師叫起來回答問題，結果卻答錯的尷尬。

本來沒心情吃午飯，但疏洪道還是硬拉我陪他吃飯。

第十一章

「小柯，我請你喝杯咖啡。」吃完中飯，疏洪道說。

我們走到一家咖啡連鎖店，剛好店裡正舉行週年慶，推出一種新咖啡。

由於新咖啡是特價，我和疏洪道各點了一杯。

「這家店真是好心。」疏洪道喝了一口後說。

「哪裡好心了？」