袖子裡的雙手更是在隱隱發抖。剛剛他把最後一錢銀子都壓進去了，要是還輸，這個月就再也沒有零用傍身了。“開！”“一二五，小！”三枚拇指節大小的骰子突然暴露在眼前，一動不動，好像在嘲笑他急促跳動的心口。他輸了，把大哥昨天給他的月例都輸了。宋凌無力跌靠在椅背上，眼睜睜看著旁人將他的銀子收走。他不甘心，他……“宋凌快走，你大哥來了！”賭場裡忽的一靜，沒等宋凌察覺出來，旁邊一人眼疾手快，猛地推他肩膀提醒道。多年來的習慣，宋凌已經養成了聽到大哥名字就跑的本能，也不回頭去看，起身就往賭場裡面躲，準備藏到人多的地方去，然後偷偷折回來溜走。可惜對方顯然也熟知他的套路，宋凌剛剛起身，手腕就被一隻大手攥住了，不容分說，直扯著他往外走。“大哥大哥，你別誤會，我剛剛才來，還沒來得及玩呢！”跑不掉，宋凌只好打哈哈道。宋陌一身灰衣，臉色鐵青，根本不聽他解釋。望著那一藍一灰兩道身影走遠，賭場裡看熱鬧的眾人不由開始嘀咕起來。“看看，這哥倆生的一模一樣，怎麼宋老大沉穩能幹，將家裡布莊生意打理地一年好過一年，宋老二就只會吃喝嫖賭啊？”“你問我我問誰啊，嘖嘖，不過宋老二真是沾了他大哥的光啊，好吃好喝供著，連女人都……”“都啥？”“你不知道？想當年宋凌……”兩人的竊竊私語迅速淹沒在周圍復起的鬨然叫喊中。南陽鎮跟宋家所在的雲屏鎮相隔二十多里地，騾車駛出南陽鎮後，土路兩旁便是連綿的村落和莊稼了。宋陌坐在車裡，一直望著窗外，待騾車走到來時路過的小樹林，他吩咐趕車小廝停下，先行跳下去，接過小廝手裡的鞭子，然後冷聲對宋凌道：“隨我來。”宋凌見大哥拿鞭子時臉就嚇白了，他不想去，可他不敢。進了林子，宋凌正偷偷打量哪棵樹適合他躲呢，耳旁風起，緊接著肩膀上傳來一陣火辣辣劇痛。他大叫一聲跳著往前跑，宋陌緊跟而上，又朝他背上狠狠抽了一鞭子：“我說過多少次不讓你賭錢了！竟然還敢跑到這麼遠的地方來賭，我看你是不見棺材不掉淚！”“大哥，我沒賭，我真沒賭！”宋凌抱頭鼠竄，竄不開，轉頭撲跪在宋陌身前，抱著他大腿求饒：“大哥，大哥別打了，我發誓這是最後一次，以後決不再賭了！大哥！”宋陌恨恨地又補了兩鞭子，停下時，握鞭的手咔咔作響。這是他一母同胞的二弟，父母早逝，兩人相依為命。小時候二弟也是聽話懂事的，可自從他接管鋪裡生意忙的早出晚歸後，二弟就被一群狐朋狗友帶歪了，逛窯子進賭場，甚至做出那種醜事。他打他罵他，罰他跪祠堂，月例按數目每月給他，多一分都不給，可二弟還是不聽話，還是想盡辦法溜出來廝混。他能怎麼辦？打死他？他只恨當年大意讓二弟被那群混賬騙了！“起來，宋凌你記住，再讓我發現一次，我就打折你的腿，你看我做不做得到！”一腳踢開沒出息求饒的男人，宋陌憤然離去。彷彿虎口餘生，宋凌渾身發軟，跪在原地放鬆了會兒，嘿嘿一笑，起身朝騾車奔去。大哥就是心軟，每次他只要裝可憐求饒，大哥就打不下去了。兩人雙生，整天被大哥像訓孩子似的管教真是窩囊啊，不過大哥能幹，現在家裡的銀子都是大哥賺來的，他花大哥的錢，也就沒什麼好抱怨的了。回到騾車上，宋凌涎皮賴臉地好言哄人，宋陌明知道他說的根本不可信，可到底是親兄弟，他的火氣堅持不了太久，用力捶他一拳便讓他閉嘴，不許打擾他想事情。宋凌見好就收，撩開一側窗簾朝外望去，東瞅瞅西看看。恰好騾車經過一個小村子村頭，也不知誰家門口種了兩顆海棠樹，粉白海棠朵朵綻放，似霞似錦。花樹下，三個高矮不一的男童圍蹲在那裡，不知道在玩什麼，而宋凌看過去的時候，一個布衣姑娘碰巧走了出來，褪色的綠裙子上方是雙手可握的小腰。宋凌一怔，不由自主往那姑娘臉上看去，入眼的是一張比那滿枝海棠還要嬌豔萬分的芙蓉面。“停車！”眼看騾車就要駛過姑