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幾十掛大鞭依次排成兩行，分列於屋前那條貨車行人穿梭不息的寬闊山路兩旁。紅豔的鞭炮紙，在四周煞白的石粉面子映襯下，顯得愈發豔紅醒目。就如一串串辛辣的幹椒，或是一條條筆直垂下的紅絲綢帶，在這個尚還陰冷的冬日裡，靜靜地等待著自身的爆燃與飛舞。

茂響是有意要在石子場開業一週年之際，搞個熱烈的慶祝儀式，以此向曾侮辱過遺棄過自己的杏花村人示威。在此之前，他把自己的想法透露給滿月和杏仔，是想叫倆人替自己多尋思些新鮮的花樣，把慶祝場面弄得越大越熱鬧了才好。他的想法，立即遭到了滿月和杏仔的反對。

杏仔說，咱的石子場本就太扎眼，還有些人沒沾上點兒好處反倒跟著遭了殃。越是這個時候，咱就得夾起尾巴做人。多想著給村人些益處，少張揚炫耀，場子才能開得長久一些呢。

滿月也贊同杏仔的話。幾年來，滿月有過大喜大悲的經歷。從與茂響的美滿結合，到茂響的失意流lang，再到茂響的東山再起，滿月也隨之經歷過忘乎所以的幸福、委曲求全的冷落和財大氣粗的愜意。種種大起大落的喜憂，讓滿月悟出了一個做人的道理。那就是，人不管邁到了那截坎兒上，萬不可過分出格了。得意處，要收斂著些。失意處，要忍耐著些。這才是過日月最緊要的訣竅，啥時都不敢忘了呢。

因了滿月和杏仔的反對，原本想搞個前無先例後難效仿儀式的茂響，不得不一再地簡化著自己思謀已久的慶祝方式。到了最後，僅剩了大放鞭炮和擺席犒賞員工兩項內容了。

好容易靠到了中午十一點鐘，豔紅的鞭炮早已懸掛在白石粉裡多時了，伙房裡也已飄出了令人饞涎欲滴的肉香。茂響用勁兒地扯開喉嚨，大聲喊道，點鞭啦。隨著他的一聲吆喝，幾十支大鞭依次點燃，頓時發出了震耳欲聾的爆響。茂響石子場的週年慶典儀式，已正式開場。

就在鞭聲轟鳴彩紙橫飛的當口兒，石子場大門外出人意料地駛進了一輛吉普車，戛然停在了場辦公室門前。茂響還以為，是哪路的客戶前來洽談業務，碰巧趕上了自家慶祝儀式吶。他立馬就迎了上去。誰知，從車上下來了四、五個陌生面孔的人。

這幾個人緊繃著臉面，一疊聲地喊叫道，誰是這兒的頭兒哦。快點過來，有事要問呢。

茂響心裡頓起一絲不祥之兆。他機敏地回道，這兒的頭兒不在，出遠門哩。你們找他有事麼。

有人又問道，誰是暫時管事的呀。

茂響越看越不對勁兒，便依舊哄他道，臨時管事的人也出門哩，到山外走親去了呀。你有啥事，就講嘛。等頭兒回來時，俺們給傳話就是。

其中一人從黑皮包裡掏出了一張蓋有紅公章的紙，對了茂響道，有人舉報，這個石子場沒有審批手續，屬於非法佔用國家土地，非法開採國家礦產，被依法取締查封了。從現在起，所有機器全停下來，所有人員也不得再動礦石一指頭。你們趕緊到山外去，把這兒的頭兒尋回來，接受公家調查處理。說罷，他就帶著隨來的人開始斷電閘，朝機器裝置上貼封條，還把辦公室裡的抽屜和櫥櫃都封上了。

茂響的眼珠子都綠了。但是，他依舊沒敢承認自己就是場子主人。在沒弄清楚這夥人的來路和意圖之前，他也沒敢趨前查問，