時候也就到了。宋朝制度，每年二月至五月，八月至冬至，每逢單日舉行經筵，由講官輪流入侍講讀，名曰春講、秋講。舉行經筵主要有兩個方面：一是‘味道研經’，探究經書中的微言大義；一是‘以古證今’，亦即以史為鑑，吸取前代歷朝統治經驗教訓。

趙檉從小就不喜歡經史，他平日是寧可批閱奏章也不願參加這個經筵，可有制度規定，皇帝、六部尚書和御史中丞及有爵位的朝臣勳戚都要參加，不準隨意缺席，他還得坐在前邊當標杆，所以每逢經筵便如同上刑一般，他恨不得將講官從拽下來給他們說會兒評書。

其實這主講不好當，經筵的著眼點在發揮經傳的精義，指出歷史的鑑戒，但要歸結到現實，以期古為今用，這弄不好就犯了忌諱，可還要求講官務必完成這一任務，如果只據章句敷衍塞責或以佞辭逢迎恭維，無疑均屬失職，過去好幾個講官就曾因此而被皇帝罷免，導致經筵斷斷續續難以為繼。

今年趙檉卻一改常態，親自任命楊時、胡安國、周行己等幾個大儒為主講官，要他們輪番上臺演講。幾個大儒博古通今講的自然不錯，而他也不像往年只聽不講，而是積極發言，帶頭檢討本朝得失，且毫不諱言，勇於指出祖上失誤之處，尤其是神宗後黨爭的危害。

而今年幾個講官也是以孔子‘內聖外王’為主要宣講內容，其主題思想體現的是道德與政治的直接統一。主張儒家無不講道德，也無不談政治，認為政治只有以道德為指導，才有正確的方向；道德只有落實到政治中，才能產生普遍的影響。沒有道德作指導的政治，乃是霸道和暴政，這樣的政治是不得人心的，也是難以長久的。

要求政治家首先出自道德家，統治者只有先致力於聖人之道，成為“仁人”，才可能成為天下愛戴的聖主。怎樣才能成為道德家呢？按照孔子的言論，要做到‘仁’與‘禮’，達到內聖，才能成為一個合格的統治者。而內聖是外王的前提和基礎，外王是內聖的自然延伸和必然結果。修己自然能治人，治人必先修己。只有道德與政治的統一，才能完成由“內聖”到“外王”轉變。

這些其實在座的都學過，現在老調重彈不止是加深記憶，而是趙檉要藉此整頓官風，統一思想，避免黨爭悲劇重演。當然忠君愛國也是要反覆的強調，讓他們時刻銘記要做一個為國為民的忠臣。不要沒蛋的事兒自個跟自個掐架，和皇帝‘鬥勇鬥智’，當前外有強敵未滅，最主要的事務，就是富國強兵……

…………

朝中這邊皇帝開始整風，西征軍也沒閒著。高寵奪取了北庭後，擊敗了西遼軍後的趙禮也領兵前來會合。歡歡喜喜過了個年以後，兩人分兵取了庭州和伊州，將天山北麓盡數收入手中，待四月冰雪稍融，高寵便率領大軍越過天山直取高昌。

高昌回鶻以高昌城得名，也因城池而強大起來。此城憑著佔據絲綢之路的重要地理位置成為連線中原、中亞、歐洲的樞紐，是當時西北地區通向國外的視窗，發展為西部最繁華的城市和商品貿易地。經過回鶻人多年的經營，經濟上的繁榮富庶使高昌一度成為西北地區政治、文化的中心。波斯等地的商人帶著苜蓿、葡萄、香料、胡椒、寶石和駿馬來到高昌城，又從這裡帶走中原的絲綢、瓷器、茶葉。

富庶沒有給高昌帶來和平，反而引來無數人覬覦，因此數百年來戰爭不斷，高昌人便建起了城池抵禦入侵，經過百年的擴建、整修成為西域的一座堅城。西征軍在城外五里紮下營盤，宋軍到來的訊息早已傳到了城中，此時是四門緊閉，高昌人慾憑藉城高壕深堅守。

高寵和趙禮兩人在宿營後親自到城下偵察，兩個人不是沒有見識，但還是被高昌城的雄壯和威武所震撼。整個城池呈現不規則的正方形，周長達十二里，城高五丈有餘，厚有四丈多，皆是夯土築造而成。據俘