上發動的最後一次大規模進攻。

這次作戰地區從黃河到信陽區400公里，從湖南嶽陽到越南的諒山約1400公里，從衡陽到廣州約600公里。在這條約2400餘公里的戰線上，日軍大約出動50萬人、10萬匹戰馬、1萬多輛汽車、1500門大炮、250架作戰飛機，而國民黨當時雖有321個步兵師、22個騎兵師，號稱600萬人。但是由於在蔣介石消極抗戰，積極**的政策調整下，大部分國民黨軍隊未有應戰抗戰的精神物質準備，結果在日軍的打擊一潰千里，不可收拾。湯恩伯的40萬大軍被打得落花流水。至12月10日，日本佔領印度支那的部隊與佔領南寧的部隊在中國邊境的綏淥會師，完成了打通經河南、湖北、湖南、廣西到越南的大陸交通線。

豫湘桂戰役，是抗戰以來國民黨戰場繼湘滬戰役之後的第二次戰略大失敗，其結果是國民黨損失兵力六七十萬人，喪失大小城市146個、國土20萬平方公里，使6000多萬人民陷入日軍奴役之下，7個航空基地，36個飛機場也陷入敵手。

1944年11月11日，廣西重鎮桂林、柳州相繼淪陷。12月初，日軍前鋒直抵距貴陽僅100多公里的重鎮都勻。此時，因蔣介石不明日軍的真正企圖，整個山城為之搖動，以為日軍有可能以打通大陸交通線作掩護，實際上向重慶進軍。蔣介石甚至作出了一旦貴陽不保，則退居西昌的打算。這時，陸軍總司令何應欽、第三方面軍總司令湯恩伯都在貴陽指揮作戰，戴笠也匆忙趕到貴陽，一方面瞭解前線情況，一方面指揮軍統人員及物資準備撤退。

戴笠剛到貴陽時，正趕上蔣介石從西北胡宗南處、駐印遠征軍抽調部隊空運至貴州增援的部隊將到未到之時，貴陽城以空城迎戰，處於一片恐慌氣氛之中。何應欽緊張得直跺腳，他對戴笠說：“現在只要給我1個師，我也能抵擋一下呀！可是現在連1個團的人也調不來。”戴笠看到形勢實在緊張，也急得沒有主意，只得一方面把西南地區的軍警部隊組織起來，成立了1個臨時戰鬥指揮部，準備在危急時投入戰鬥，並動員大家作好“保衛大重慶”和“必要時撤往西昌繼續抗日”的準備，另一方面，命令局本部總務處長沈醉集中了1000多輛美國援助的十**卡車，把軍統在貴州各地的物資、器材搶運過烏江。軍統的物資運得差不多後，又指令沈醉幫助其它單位搶運。與此同時，戴笠還命令周養浩把息烽營的一部分政治犯押過烏江，另有一些中**員則予以就地槍斃，然後撤退。直到12月5日，日軍國不明中國軍隊虛實，主動後撤，戴笠才鬆了一口氣，並與何應欽、湯恩伯等人慶祝所謂“黔南大捷”，以欺騙國內外輿論。

1945年初，軍統經濟專家鄧葆光透過對日本經濟的深入研究，作出了一個驚人的判斷，認為日本人對這場戰爭將支撐不到1945年年底。鄧葆光完全是從經濟角度看問題的，他經過統計，認為隨著美軍在太平洋上的攻勢越來越猛，封鎖線越來越嚴密，日本經濟在1945年必將完全枯竭崩潰。戴笠對鄧葆光的這個大膽論斷也是讚賞的，他相信如果沒有鋼鐵、沒有石油、沒有橡膠、沒有糧食、沒有棉紗、沒有大批戰略物資等等，是無法維持一場高消耗的現代戰爭的。

形勢的發展很快證實了鄧葆光的判斷，4月，希特勒自殺，蘇軍攻克柏林；5月，德國無條件投降；6月，美軍攻克沖繩，日本本土的最後一個堡壘失守，“太陽之國”的國土，已完全暴露在盟軍的火力打擊之下。與此同時，美英蘇正在積極籌備波茨坦會議，斯大林元帥應美國政府的要求，按雅爾塔會議協定，正在積極向東線增兵，準備參加對日作戰。形勢的發展，既出乎戴笠的意料，又使他感到振奮不已。他覺得形勢已到了關鍵時期，此時一步走錯，必給全域性帶來被動，最要緊的就是要把握時機，捷