修女致謝，得知了接下來每週的練習安排後，姐妹倆和舅母一道高高興興地離去。

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這事兒太順利了，順利得連伊麗莎白都覺得有點不可思議。以當時愛德森修女的神情看，她幾乎都不抱什麼希望了，顯然，伯爵夫人和那位沒聽過的“瓊斯先生”從中起了重大作用，這才讓她最後做出這個決定。

回來後，伊麗莎白想著愛德森修女當時說的那句話，斷定瓊斯先生應該和伯爵夫人有關，心裡更加感激，坐下來先給伯爵夫人寫了封誠摯的感謝信，再給貝內特先生寫了封報喜信，最後，連同要給愛德華·懷特先生的漫畫一道，送到附近的郵局分別寄了出去。

第二天的午後，加德納先生順道送莉迪亞去教堂，伊麗莎白在起居室裡和舅母一道陪幾個表弟妹玩遊戲，這時候，門口傳來門鈴被撳動的聲音，女傭去開門，沒一會兒，急匆匆跑了回來。

“太太，來了一位自稱愛德華·懷特的年輕人，說是伊麗莎白小姐的朋友，知道她來倫敦，特意過來拜訪。”

加德納太太用疑惑的目光看向伊麗莎白，伊麗莎白驚訝地站起來，“哦，是的。是在維希修女院時認識的，可以算是朋友。他是伯爵夫人的外甥。但我沒想到他會到這裡來……”

加德納太太露出一種“你別說啦，我都明白啦”的表情，跟著站了起來，笑，“那就去把客人迎進來吧！安娜——”她叫家裡的傭人，“來客人了！快來幫個忙，趕緊把這裡收拾下，再帶傑克他們到育嬰室裡去……”

伊麗莎白對舅母的曖昧表情感到有點無奈，但懷特先生人都在門口了，也顧不得多解釋，急匆匆整理過頭髮和身上的衣服後，就與舅母一道去門口迎接。

來訪者衣冠楚楚，手持鮮花，彬彬有禮地朝加德納太太行禮後，立刻為自己的冒昧前來表達歉意，“但是，”他接著說，“倘若知道了伊麗莎白小姐的住處而不來拜訪，那就顯得我更加失禮。”

懷特先生剛一亮相，就用他的英俊和謙和給加德納太太留下極好的印象，當得知他還是倫敦醫科大學的副教授後，顯得更加驚訝，很快，她就回過了神兒，笑容滿面地請客人進來，引到起居室，陪坐片刻後，就藉故離開，把地方讓給了伊麗莎白和客人。

“伊麗莎白小姐，女管家收到你的信後，立刻就轉給我。您畫得太好了，完美地表達我想表達的東西，甚至超乎我的想象。知道您住在您舅母家，我忍不住就過來了，想親口對您表達感激之意，您不會責備我的冒昧吧？”

等加德納太太離開，懷特先生再次為自己的到來表達歉意。

伊麗莎白在投寄給女管家的信裡附上過自己的地址，當時想著倘若需要修改的話，方便聯絡。

“您太客氣了！”伊麗莎白笑了，“只要您覺得合意，我就放心了，何至於要您親自上門道謝。”

“不，不，這是必須的，因為除了道謝，我還有一個不情之請，希望您一定要幫我的忙。”

懷特先生說這話的時候，眼睛裡帶著發自內心般的明亮笑容。

“您說吧，還是那句話，只要我能幫得上。”

“您一定能幫得上的，只要您願意，”懷特先生笑道，“事實上，明天我要去參加一個慶祝酒會。大家都有女伴，考慮到我若單身前去，未免顯得太可憐了。不知道您是否願意發發善心拯救我這個眼看就要被人嘲笑的傢伙？”

他的語氣非常逗趣，伊麗莎白忍不住發笑。

明天自己當然有空。以女伴的身份隨男性朋友一道出席某個聚會，這在社交季裡也司空見慣。何況，對方已經這樣說了，她也不好意思再拒絕……

思忖片刻後，她點頭，“沒問題。我很樂意。”

“太感謝您了！您幫了我的大忙