泊蟛壞艨嚶諼藪酉率幀Ｋ�躍團繕蜴�妒�事貳Ｄ敲瓷蛞槍庥氪朔�彼愣�裕�紉�鮃話呀的Ы＃�趾苣馴苊獬晌��槳干係奶孀鋂頡Ｉ�樂�洌�絲此�綰尾茸哦濫廄盤降獎稅叮�掛�媸倍憧�豆飩Ｓ啊�

沈驤從未覺得夜會是這麼冷這麼長，這麼的茫然惶恐無所依託···

終是熬到晨光乍露，沈驤好歹穿戴整齊，用涼水草草洗漱了，便從院中解了自己的馬，想盡快趕回城。才走出不遠，里正應匯提這個布包放聲吆喝著追上來，和藹的放在沈驤手上。

日光下，應匯的面容格外鮮明，濃眉亮眼兩鬢飛霜，精明中露出一派安然慈祥。“看這位小哥生的如此精秀，不該是鄉野中的人物。是要早早回家莫讓爹孃惦記了。剛出鍋的餅子帶著路上墊墊飢也好，莫嫌棄。老漢也不多留你，出村子右拐上了大道向南一路走下去，約莫後晌時分便可到安遠大城。”

驤捧著乾糧包，覺得夜間一直僵冷的肢體，被布包上的熱氣焐暖了許多，莫名間湧起一股淚意的酸楚：“里正大伯···多謝了。叨擾一夜，改日再來拜謝。”——“哈，若老天有眼，或許能容老漢再見到小哥。”應匯點頭笑答道。

回到安遠知府衙門，身下的椅子還沒坐熱，施晗便心急火燎找上門來。一見面，如見大羅神仙般，念著神佛保佑，捉住沈驤的袍袖不鬆手。還說是，再見不到小沈文司露面，就直接放出衙役四城去找。

沈驤壓著性子抽出袍袖，將施晗讓道首位落座，知府大人更是爽利直來直去述說緣由。

於前日，官拜安遠將軍衛左將軍之職的一位貴人，與安遠鶴衛分堂閣主發生了激烈爭執，幾乎動起手來。起因是這位貴人於當日代收一盒禮物，指明送給安遠將軍葉茂。為防有詐便隨後啟開了盒子。開啟之後，險險把在場的人盡數嚇得一口氣撅在胸口回不來。

盒中赫然盛放著一個用人骷髏頭骨做成的蠟燭臺，眉心處用銀絲鏨鑲工藝，嵌成一個葉子形狀。禮品盒上加蓋著鶴衛分堂閣主張甲的圖章，盒蓋內卻畫著一隻胭脂虎。

提及那位鬧亂貴人，更是大大來頭。正是當今正宮皇后的兄長，曾於承寧武舉奪得第四名的銀槍羅鍇；當今正牌國舅。如今羅後已孕得龍種，羅鍇於其後提拔為左將軍，正是春風得意之時。目下憑白折了面子，直比被人當面摑了耳光，豈有不光火的。立時來開陣仗直闖鶴衛分堂理論。張甲又怎麼忍得這口氣，開口指出安遠將軍衛剿匪不力，保密措施不嚴等諸項情形。並於當夜出動暗衛，從南城官辦妓館香窩裡，光溜溜的掏出了將軍衛轄下幾位書辦、胥吏、中下級軍官，精光溜滑的送到將軍衛行轅門口。讓葉茂自己說話。

事態到此還不算最壞。刀頭舔血如喝涼水的武夫們，見個骷髏頭遠不止於嚇得屎尿失禁。嚴重處在於，這個蠟燭臺所用的人頭，就是葉茂跟前剛剛見有成就的兒子——葉盛。

原本在清明之後，葉盛奉其父之命，押送稅銀貢品進京。並希圖順便與早已問期文定的，曇王之女穎郡主，完成一應媒聘成禮完婚。孰料，一行人眾方出安遠衛地界，連人帶銀車下落不明。直至頂門鏨著銀葉子的骷髏蠟臺送到將軍府，葉茂才知道葉盛已是身首不全。

如此一鬧，施晗預想將胭脂虎草草結案的心思，是絕乎不敢再動唯有儘快求人，從中擠出些許線索道理，穩住羅、張雙方，以便把自己的拖沓罪過減輕幾成。

世上總有剛要瞌睡，就有人送枕頭的巧事。沈驤被施晗央求著去尋張甲，可巧這一日，張甲應了以為昔日故交之邀會面。聽說了沈驤例行的回報之後，也順便應下了施晗私下面晤的請求。但地點卻是定在了城南官坊——華璃坊。並且關照了沈驤一起赴約。礙於上司親點差派實在無法推搪，沈驤只好應命。

夕陽掩映之下，華璃坊