，此事揭過。放之精通藥事，想必方才診脈後已有結論。”

“繼父適瑗公生前每提及嘲風公子，總有豁達遠見之贊。情形如何您自身有感，何須要我說明？多者不便再論，您老趁目下精神尚佳，提早將身後事作審慎安置。哦，儀光已是我英氏的人，便不需在列。”

沈赫攏了袍袖站起身，英琭大方的伸手扶助，他亦同樣坦然接受。“人之將死，有些話也不必隱晦。先師臨返駕時留遺言：握鳳象，守黃圖。然此言後被錯傳為：握鳳骨守黃圖。人、事、家、國，各有其術，非仰仗一己之力可扭轉。慎守，謹持，久而承運；驕弄，奢耗，墮敗成劫。此之謂世相也。大昌十三年的內驕外戰，靡費奢耗，國本銷燬殆盡，國祚已是風中殘燭···便真有擎天柱石強撐，也已無術迴天。兒子們皆已成年，無需我指手畫腳，亦無從言及安置；我也沒恁些功夫和精力了。放之既然於此情執著堅決，就安心和驤兒過好自家日子。”

英琭呵呵笑了一串，快速驅散愕然神色，亦步亦趨的保持幾步距離。“您老此言有趣得緊，我有何不安心？”

“你斷了驤兒的功脈，又不予助其修復；難道非因顧慮一直無法確定他的心意麼？以為他會因旁人尤其家人勸說，隨時可能離去。”回頭見英琭笑而不答，沈赫頷首隨之繼續道，“先帝曾與我講過‘攢指攥沙’道理，攥得越緊，必漏的所剩無幾。以驤兒的性子和能力，若有情，旁人無從插足；若無情，也絕難禁得住他。世俗都道我溺愛頭生子。早在他出生，我便立意，對他言行性情，只因勢利導少做苛責禁止。要讓他一世隨心而活。汝得鳳郎或許有承運之力，心意相通前提下，審時度勢因勢利導，結為西恆天運；若不識審慎持守，他亦會成為天劫。”

英琭立定透袖整服，端正的躬身一禮：“多謝父親教誨。英琭今後必當悉心守護鳳郎相攜白首，守住僥倖得之於須臾間的鳳象。”

至晚間置備晚膳時，驤折回父親所在的屋舍。未進門已聞室內對話，轉過屏風見沈赫端坐，雙掌附在英琭的手中。從低緩沉穩的語調中可猜到，是英琭藉著度真氣運功，得承嘲風諄諄而教。

英琭回頭見驤走近，嫣然一笑：“你來的正好，我正陪著父親下盲棋。昔日曾聞先帝讚歎曰：嘲風望相胸懷天下格局。今日方知斯言不虛。”

驤一驚旋即沉下臉申斥英琭：“胡鬧，爹爹服過藥理應加靜養。下棋什麼時候不行，你非纏磨著老爺子，做如此耗費心智的事。”

英琭不以為忤反而朝沈赫笑道：“這回，父親合該信我了。驤兒是西恆貴君位同國後。以鹹安門為界，門外事我說話算數，門內事以他的話為準；有道是：家得賢人夫無橫禍。驤兒知書達理，處事公允賞罰得當，咸寧闔宮內外對貴君無不敬服。不僅是我，連同我兩個兒子，都被他管得筆管條直的。”隨之同著沈赫哈哈大笑起來，驤聽他話裡故意顯擺，冷著臉白了他一眼。

沈赫連日湯藥不絕，胃口已被侵得極淡。便婉拒了同桌進餐。英琭和驤依言，關照他略進半盞肉絲羹後躺下，方仔細掩門退出。

繞過太湖石影壁，英琭把驤面對抱坐在懷裡，徑直轉回隔壁行苑。如此可及早調息運功，免得他行走過久腿腳疲軟。驤不做扭捏，將頭靠在英琭肩上。

進得室內英琭依舊抱著驤，舉步邁上座榻盤腿而坐。“驤兒，父親的時日不久了，多則就在旬月間。老爺子很清醒亦很淡然，反而勸我：生老病死人皆如是，概莫能外。驤兒，你要看開。莫要忍著傷感，就在為夫懷裡哭一場罷。”——“爹爹的情形系多年憂思苦痛鬱結所致，熬到今日今時耗盡心神精力，已無藥可救。爹爹自己明白，我也明白。爹爹肩背上青紫淤痕終年不散，皆是他無意中捏攥所成。一個人要恨成何種程度，才能把自己傷成那般模樣···”