抬著沈驤到府上去致歉。只是赫少不得要問賢侄一句：沈驤年幼貪玩，是赫管教不嚴所致。論年歲耀庭大出小兒七八歲，怎麼玩將起來也不記得輕重緩急。世交之誼、同袍情份，再大也重不過社稷國政。非要提論及同袍情分，我們父子與葉沐泓都有袍澤之義。”說話間，沈赫挺身離座。“此番，幸而我趕回及時。沈驤趁思維清醒時提醒了諸多事情，算是留出充分應對餘地。試問你那一記奔雷掌當時就令他人事不省，此刻還有我等在此說話的可能麼？”

即使沒有羅嵩在背後推一把，羅鍇也早已坐不穩座位，溜跪倒地上。羅嵩幾乎咬碎滿口牙，才緩著聲調問：“但不知我那賢侄此刻傷勢如何了？還望延召寬懷容我叔侄往榻前探望。亦好根據情勢加以調治。”

謝琛淡淡一揖插言解說：“儀光服過藥已然睡下。他自回京之後，越發作息弗定，寢食亦是弗穩···”聞言至此，羅鍇直覺項間被緊勒著的感覺更甚，恍如當日繞在脖頸上的細索，不曾解開反而越收越緊。

眼看沈赫的手伸向茶杯，已是離‘端茶送客’不遠。羅嵩趕忙將手一攔隨即拱手一揖：“羅嵩有話，懇請延召借一步···但請方便則個。”——“復青兄還有何見教？”沈赫略側著頭眯起眼睛直對著羅嵩，見他也長身起立端揖至胸前。

藉著要往內院去準備藥物的理由，謝琛抽身退出。羅鍇得到叔父暗示也跟著疾步出門，言說要跟去探看傷情。

謝琛隨之往懸著“菡園”匾額的房舍讓座。“儀光確已睡下，耀庭兄便隨我先往書齋待茶吧。”

邁步進門，便有似有若無的菡萏香縈繞飄蕩。首先撞入視線的是挑扇立幅《墨荷圖》，端雅素淨。圖下陳放一張烏木坐榻，上陳烏木茶案。紫金蓮華香薰中，淡淡香霧旖旎流動。兩邊臨窗牆邊，一方是琴案，擺著瑤琴、琵琶，橫架著長笛。另一方是並列而置的字案和畫案。書架佔了近一面牆，典籍、書冊、卷軸、竹簡捆，各色陳列。臂上除了懸有一把鎮宅劍之外，並未見名家字畫。壁上字帖落款，及其簡單至無可再簡單的張貼狀態，可知那些字畫都是出自鸞衛小築兄弟三人之手。

凝神看過一番，羅鍇恍然明白：鳳郎不僅擅舞且還擅書，一筆簪花行文曾令安遠將軍稱讚不絕。鴻郎善音律亦專文筆，江南謝氏家學淵源深厚，至今被奉為南境文宗。雁郎除書法之外一手潑墨山水氣勢宏大。進門時的墨荷圖，即是慕超別出心裁的即興之作。看至此處，羅鍇再也不敢想‘秀才上陣’的話。

謝琛重新泡了茶放置在烏木案上，淡笑道：“幼時長與儀光分辨烹茶取水。以天池水最佳，謂之天水或上水；次之為梅花雪，亦或是三峽上峽之水；再次為中峽及山泉之水，謂之中水；隨後麼，是井水。那時儀光便笑我：天水未必天池水，煮茶須得品茶人。盞中的明前所用之水，是儀光和超哥幫我收的封壇梅花雪，特意留給琛烹茶的。他們曉得琛喜品茶且選水挑剔。耀庭兄請品品，如此天水烹茶別有風味。實則是琛之前恁是矯情了。”——羅鍇捧著茶盞向謝琛躬身施禮。“耀庭慚愧，慚愧之至。”

區區一杯茶，一盞水，堪比得窺斑識豹，足以令羅鍇望塵莫及。前時只道那些機智應對，僅是湊巧逞機謀技術；今日方知，七步之內脫口吟出的詩句汲取於何其深厚淵源。原來手足情深點點滴滴盡在梅花雪水中，朋友相知洋洋灑灑盡在鳳凰茶內；原來人中龍鳳標品不在一時言行短長，上之上者對弈是化於舉手投足中，不戰而屈人之兵之術。

“耀庭兄過謙。琛非行伍人，亦不懂兵。常聞驤弟言：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法為不得已··攻之災也。耀庭兄出自名將世家，不該置世代英名退與下策。兄臺以為呢？”謝琛一派閒話茶座，把菊東籬的情致，已在不知覺間剝落掉幾許刀光劍影的狠