,臨濟州府治鉅野,自大宋立國以來,濟水暢通,漕運大興。濟州一地,因此商貿繁榮,乃京東西路最興盛大城之一。而我梁山水脈也通漕運,內外港汊縱橫、蓮葦綿蔓、水天一色、地勢險要,若我等佔住此處,行那坐寇之事,早晚定能興旺商貿。若是隻顧打家劫舍,劫掠過往商旅,便是殺雞取卵之事。”
三娘直說了許多好處,但方才一說時,晁蓋沉吟不語,吳用卻道:“官人,如今山寨尚弱小,打家劫舍來錢甚快,過些時日再行此策可好?”
三娘冷笑道:“此時初定山寨,正好革新一番,若等些時日,山寨人多了,再行坐寇之事,便是萬難。”
阮小二道:“官人,你說的那坐寇事,我等也知道好處,只是我兄弟一般的都自在慣了,那鐵律,這不許,那不準的,也不得快活。”阮小五也道:“官人,殺個人都不許時,倒還不如回石碣村做良民。”阮小七道:“是啊,官人,規矩太多,不快活。”
晁蓋見說了,只恐壞了義氣,急忙勸道:“官人,都是草莽江湖人,規矩太多,只恐不慣,此事容後再議,如何?”
扈三娘與公孫勝對望一眼,都是無語,晁蓋見了兩個面色不豫,急忙吩咐置辦筵席,又做慶賀。眾頭領大喜,殺牛宰馬,山寨裡筵會。自醞的好酒,水泊裡出的新鮮蓮藕並鮮魚;山南樹上,自有時新的桃、杏、梅、李、枇杷、山棗、柿、慄之類;自養的雞、豬、鵝、鴨等品物,不必細說。
正飲酒間,只見小嘍羅報道:“山下朱頭領使人到寨。”晁蓋喚來問有甚事?小嘍羅道:“朱頭領探聽得一起客商,有數十人結聯一處,今晚必從旱路經過,特來報知。”
晁蓋哈哈大笑道:“正沒金帛使用,誰領人去走一遭?”三娘正想勸說時,三阮早已經跳起道:“我弟兄們去。”晁蓋道:“好兄弟,小心在意,速去早來。”三娘無奈,只得喝悶酒不語,暗想這梁山泊終非能成大事的。
三阮便下廳去,換了衣裳,跨了腰刀,拿了朴刀、鋼叉、留客住,點起一百餘人上廳來,別了頭領,便下山,就金沙灘把船載過朱貴酒店裡去了。晁蓋恐三阮擔負不下,又使劉唐點起一百餘人,教領了下山去接應,看了三娘一眼,又分付道:“只可善取金帛財物,切不可傷害客商性命。”劉唐去了。
三娘聽晁蓋的話後,放下酒碗道:“保正行事不必看我,要殺便殺,打家劫舍還有不殺人的麼?”晁蓋聽她稱呼保正,不叫保正哥哥時,又知她置氣,低聲對三娘道:“你那坐寇之事,我也知道是好,只是眾兄弟都是江湖草莽,一時不慣,從今開始,先教他們不殺人,日後慢慢調教,早晚方能慣了,便再行官人坐寇事的後一步,如此方可。”
三娘聞言,才略略歡喜起來,白了他一眼只道:“你倒是好算計。”晁蓋笑了笑,只顧與三娘飲酒。
晁蓋到三更,不見回報,又使杜遷、宋萬引五十餘人下山接應。
晁蓋與扈三娘、吳用、公孫勝、林沖飲酒至天明,只見小嘍羅報喜道:“虧得朱頭領,得了二十餘輛車子金銀財物,並四五十匹驢騾頭口。”晁蓋又問道:“不曾殺人麼?”小嘍羅答道:“那許多客人,見我們來得頭勢猛了,都撇下車子、頭口、行李,逃命去了,並不曾傷害他一個。”
晁蓋見說大喜:“我等初到山寨,不可傷害於人,日後要替天行道,劫富濟貧,也不可殺害無辜良善之輩!”眾人都是應了,說罷晁蓋取一錠白銀,賞了小嘍羅,便叫將了酒果下山來,直接到金沙灘上。見眾頭領盡把車輛扛上岸來,再叫撐船去載頭口馬匹,眾頭領大喜。把盞已畢,教人去請朱貴上山來筵宴。
晁蓋等眾頭領,都上到山寨聚義廳上,簸箕掌栲栳圈坐定。叫小嘍羅扛抬過許多財物在廳上,一包包開啟,將彩帛衣服堆在一邊,行貨等物堆在一邊,