孰料其友並不領情，怕牽連自身故而舉報官府，他死戰得脫，匿於山野之間。於年前行至穎陽，為獵戶。

自藏匿山林，以打獵為生後，周方性情大變，其間更因為他所殺之人為當地豪強之子，多有受懸賞前來殺他之人，那種情況下，由不得他不懷疑劉曄兩人別有用心而先制人。那日後來，還是靠劉曄丟擲隨身印信才使他完全相信，見劉曄並無半點高高在上架子，周方思量自身情況，便請求為一家將，隨劉曄身後，也不負一身武藝

劉曄稍問幾句，現他兵略皆通，年齡既幼是為可造之才，也不計較他現時那冷漠，多疑性子，點頭收下，更兼得周方熟知道路及山間行路，一路指引下還算順利地繞過不少戰亂之地，三月後終於回來。

這過程中卻是不那麼好受，山野露宿，多吃幾次補充的乾糧，三人都是瘦了不少。胡六卻一直不放心見面就偷襲劉曄的周方，明擺著就是處處防備，劉曄睡下時他一直侍立，實是撐不住便於白天休息間打個盹，對此周方也是冷麵以對，倒讓劉曄頗有些頭痛，一邊感嘆胡六之忠心，一邊又想著這周方性子將來若不改過，只怕遲早有些麻煩……

於下午入城後，劉曄便直赴府中，他為了一路掩飾行蹤，穿著打扮倒似普通逃難百姓，臉上亦是塵土汙漬相間，直讓開門的家僕幾乎不敢相信眼前這人就是一年前出征時那位英姿勃的姑爺劉曄。

入內見過家人，自是看得吳氏和劉燕心疼不已，經過一番沐洗，換過衣裝後，這才顯出本來面目來。

劉曄看似更瘦，實則每日勤練“五禽戲影”槍法，從未落下，身體反而更加強壯結實，只是面上風塵日曬，有些顯黑粗糙罷了，可如此反而淡淡透出一股成熟的魅力來，看得三位女眷眼中異彩連連。

“小別勝新婚”，許是知道如此，晚上歸來的劉虞只是隨口問過幾句，只教劉曄先在府中好生同劉燕聚聚，有事自會再來傳他。這似乎如同往常一般的話語卻總讓劉曄直覺地感到一陣不對，好像劉虞在掩飾什麼……

劉曄與妻子當夜自有一翻蜜語……

此後三天，劉曄同妻子一起悠然度過，有空便說些這一年來所見所聞，聽得丈夫學習醫術，劉燕很是不解，於是這天也就問了出來：“夫君為何去學那賤民之術？先不說其它，便是父親知曉，只怕都會怪責於你！妾知父親前番手令是教你投奔徐州陶謙，由他庇護，早則半年，遲或一年，見機可悄然迴轉。妾愚昧，未知夫君這般高貴身份，便是精通醫道，自降身份操持又能救人幾何？只怕徒遭他人恥笑……”

“燕兒不知，我這般作自有道理。想初時我屢勸阿父，‘莫要一心對待外族寬仁，以及需得勤練兵事為防萬一’兩策被拒後，我便多方謀籌，於代郡一地苦心經營，現今可算退步穩固，我私下募兵數倍於定數等等出格之舉，實則皆為吾等一家性命著想。現今天下亂勢明瞭，董賊挾天子之事更是捅破那層窗戶紙，各地大小諸侯擁兵自重，各借私利爭鬥不休。百姓自然深受其苦，再加上黃巾餘黨哄騙，各地黃巾又死灰復燃。只是我一路北上回來，接到訊息，便知好幾處已成氣侯，如黑山，青州，汝南等等。董賊遷至長安，現在更是對關東諸地鞭長莫及，他屬下西涼本部，與投誠的呂布麾下幷州集團矛盾更趨尖銳，大變只怕就在近前！吾等一家為朝廷重臣，又是漢室宗親，自然就成了各地諸侯們眼中釘，肉中刺，若是一朝失勢，吾等命皆不存矣！”

劉曄見到妻子也不理解他想法，不由慶幸當日遣張飛等親屬迴轉時，只說會依言去投徐州，未表述是去學醫決定來，否則只怕會遭屬下拼命勸阻。見到劉燕眼眸亮芒閃動，聽得極是仔細，劉曄輕輕地為她撫順被風吹