出事端，弄出動靜來。俗稱顯靈，會嚇著活人的。指路過後的正式送湯兒，必須叫孝子們可著勁兒地哭號。以此炫耀死者生前熬下的一大家子人有多麼壯大，氣勢有多麼宏大，人氣有多麼旺盛。

酸杏孃的送湯兒場面，本應宏大熱鬧的。按照振富的原先設想，全村的人可能都會來參加。再加上外村前來奔喪的人，保守估計也得幾百人。但是，討了主意的振富絕不會傻到為顯示自己的能力和本事，連上級政策與社會影響都不顧的地步。他把送湯的隊伍減了又減，只剩酸棗帶了酸杏女人及幾個侄子侄女。也不哭號，也不張揚，借了靈屋裡的哭聲，偷偷地去，悄悄地回。這指路，本應是長子酸杏的事。每到這時，他都藉故躲到了外面，假裝不知不曉，不聞不問，任由二弟酸棗帶著賀家人鬧騰去。

守靈的第二天傍晚時分，要送盤纏。就是給死者送上大把大把的路費，好讓她騎馬坐轎跋山涉水地去泰安冥府報到掛名，以便爭取早日安排自己下世投胎。這個場面要十分隆重，連同下葬那天在村頭擺路奠一樣，是全部葬禮中最大的看點。

這個時候，前來奔喪的賓客，也就是死者的閨女、女婿們是鼎鼎關鍵的人物。他們要在土地廟的空地上，一個個地單兵教練，逐一對了紙糊的靈位磕頭拜祭。這磕頭的名堂花樣繁多，有一揖三叩，就是作一個揖叩三個頭。還有什麼三揖九叩、四勤四懶叩、大奠叩、小奠叩、三八二十四拜等等。此時，賓客就會被人們任意地擺佈過來，再擺佈過去，成為品頭論足的物件。聰明的人就愈加謹慎小心，循規蹈矩，以期留下好印象，讓圍觀的人讚歎一回。稍犯糊塗的人，心意不專，敷衍了事，就會被評得一塌糊塗，留下一生的話柄，讓人們飯後茶餘作笑談。以至幾十年過去，這壞印象也消除不了。

鑑於當時情況特殊，上級政策不允許，振富在與酸杏商量之後，將這一程式進行了改動。閒雜人員一律不準前去圍觀。賓客中，也只叫酸杏孃的親弟酸杏舅前去把關驗看。仍然由酸棗帶了酸杏女人等至親賢孫幾個人去。燒了紙，磕了頭，又悄沒聲息地急忙趕回，就像什麼事也沒發生一樣。

此時的酸杏依然躲了出去，見送盤纏的人完了事，即現身靈院，招呼賓客前去開席。他一再道歉說，原本想按老規矩，把孃的喪事辦理得清清楚楚。可是，國家有政策有條文，不準再搞這些烏七八糟的封建迷信。咱得聽黨的話，與上級保持一致呀。

眾賓客都道，理解，理解呀。俺村死了人，也就是由大隊在上工集合的時辰，把人歸攏到一塊，說幾句話，就算開了追悼會啦。隨後，埋了也就完哩，哪有這裡板正兒呀。

酸杏連聲應道，就得這樣辦，就得這樣辦哦。

本來，這樣煞費苦心地安排排程，不會有任何閃失和紕漏的。但是，天有不測風雲，酸杏們天邊兒裡也沒料到，出殯的前一天夜裡，竟然發生了一件令人無法解釋又意想不到的變故出來。這一變故，不僅改變了一個人的命運，也給杏花村未來的日子帶來了深遠影響。

初嘗杏果３）

晚飯剛過，外面一片漆黑。空氣裡流動著濃重的溼氣，像是要下雨的樣子。

賓客們正坐在西院靈屋裡，吸菸喝茶，天南地北地調侃閒扯著一些不著邊際的奇聞軼事。主動來幫忙的婦女們，淌水似的在院裡屋外穿梭個不停，收拾碗筷盤碟，順帶燒茶續水。

起初，誰也沒有在意金蓮的異常舉動，依舊各自忙著自己手中或嘴上的事。金蓮本應在鍋屋裡燒火的，不知啥時候，也進到了西院靈屋裡。靈屋裡坐滿了外來親戚和本村想要守靈的人。他們都在熱火朝天地拉呱說事，追悼老人無人能比的高尚品德和不平凡的人生經歷。同時，也順便相互攀親結友，共訴衷腸。

正熱鬧處，棺槨後頭的陰影裡，竟悠悠地響起了一