不止一次來信寬慰，又悄悄透露了些宮中的訊息，雖然無甚大用，但這份雪中送炭的心意，卻是比那些所謂的親朋故舊要強出太多了。

眾女又齊齊應了，便順勢告辭離開。

探春刻意綴在了最後面，等到姐妹們出門後，她又折回來小聲探問：“太太，聽說衛家前兩日又託請了媒人登門？”

王夫人搖頭：“來是來了，但因先前老爺求到他家門上時，衛大人刻意避而不見，老爺和老太太都因此不喜，所以便推了這門婚事。”

衛若蘭的父親就在龍禁衛為官，在軍中廣有人脈，所以賈政當初才會求助於他。

探春聞言微微一嘆，搖頭道：“可惜了，衛大哥論才幹品貌實為林姐姐的良配。”

她這話倒是出自真心的。

雖說曾一度將林黛玉視為競爭對手，但畢竟是自幼一起長大的表姐妹，她打心眼裡還是希望林黛玉能有個好歸宿的——只要不跟自己搶焦大哥就好。

“好了，這些事情用不著你操心。”

王夫人擺擺手，道：“你也去吧，等你們走了，我簡單收拾收拾，也要去薛家走一遭呢。”

探春這才告罪一聲，快步追了出去。

等她走後，王夫人回到臥室裡，從裡到外換了套新鮮的，又在鏡子前捯飭了小半個時辰，這才出門乘車趕奔紫金街。

等到了薛家登堂入室，見薛姨媽明顯也是精心打扮過的，不由掩嘴一笑，揮手命左右盡皆退下，便迫不及待的追問：“你和那小冤家定在幾時？”

“約莫在午時之後。”

薛姨媽羞答答的垂下頭不敢與她對視，囁嚅道：“他上午要進宮給皇子講學，下午才有暇來赴約。”

自去年底失身於焦順，兩人相交已有數月之久，按說早不該如此羞怯了，可一來她本性如此，二來這回不同以往，乃是姐妹兩個齊上陣。

前面說過，自從頭一回陰差陽錯之後，薛姨媽便不抵死不肯再行那一龍二鳳之事——其實頭一回，也是前後錯開的。

這回還是王夫人打著報恩的名頭，勸說慫恿了許久她這才鬆口。

因見姐姐目光灼灼，似乎還有什麼虎狼之詞要說，她急忙岔開話題道：“寶玉最近如何，可曾好些了？”

“已經好多了。”

王夫人隨口敷衍道：“若不是怕誤了咱們的事兒，我這回就帶他一起來了。”

其實王夫人先前三番五次慫恿勸說，除了報恩之外，也是為了讓薛姨媽無暇過多關注寶玉——當然了，除此還有第三個原因，那就是眼下唯有這樁禁忌歡愉，才能讓她暫時拋開煩惱。

因怕薛姨媽繼續追問寶玉的事情，她答完之後，立刻欺身向前環住薛姨媽的手臂，笑吟吟的耳語起來。

薛姨媽只聽了幾句，原就白裡透紅的雙頰登時滾燙如火，手忙腳亂的掙開姐姐的束縛，羞惱道：“這、這如何使得？！”

“有什麼使不得？”

王夫人正色：“似你我這般歲數，又怎及得上那些青春貌美的小姑娘，若再不肯放下身段來，只怕早晚要被厭棄。”

“厭便厭了，大不了……”

薛姨媽原想說‘大不了彼此相忘’，但畢竟正戀姦情熱，說到半截自己便捨不得再往下說了。

王夫人見狀噗嗤一笑，直羞的薛姨媽連連跺腳。

她又上前拉住薛姨媽勸道：“再說既是報恩，總得有點不一樣的。”

薛姨媽再次欲言又止。

她想說姐妹兩個齊上陣，難道還不夠特別的？

可到底是羞怯，不好將這話說出口。

…………

就在王夫人軟磨硬泡的同時。

焦順在宮中的授課，也正有聲有色