卻說這日午後，賈寶玉陪老太太用過飯，又領著襲人、晴雯到了王夫人院裡問安。

因見接人待物都是彩霞，卻不見金釧兒的蹤影，他忍不住奇道：“太太，金釧兒怎得不在家裡。”

“去看她妹妹了。”

王夫人笑道：“這不是來旺家的小子襲了爵，又得了欽點的官職麼，我念著主僕一場，他日後又是要和老爺同衙為官的，就把玉釧兒許了他。”

“襲爵、欽點的官職？”

賈寶直玉聽的一頭霧水。

先前奪爵的事兒，府裡有頭有臉的雖都知根知底兒，卻也不會刻意宣揚散播。

偏寶玉一貫又不愛理會這些，整日只想著花前月下傷春悲秋，故此直到如今也還被矇在鼓裡。

王夫人也不想兒子太早接觸這些勾心鬥角的陰私，見他面露疑惑之色，也只是笑道：“你怎麼忘了？這來順先前還在你身邊，做過幾個月的長隨呢——不過從今往後，倒要稱他焦順了”

來順？長隨？焦順？

賈寶玉隱約似乎有些印象，卻一時又對不上號。

最後還是襲人藉著從彩霞手裡接過茶杯的空檔，在他耳邊悄聲提醒了句：“就是那個生的粗豪兇惡，又弄出了充氣輪胎的。”

“原來是他！”

寶玉這才恍然大悟，隨即又為玉釧兒大為不值，覺著怎麼也該配個知書達理的才對。

這時王夫人又叮嚀道：“你與他也算有些情分，日後倒可試著往來往來……畢竟他到了工部之後，對老爺爺是不無裨益……”

對這些經濟仕途的言語，賈寶玉最是不耐煩了，雖然當著母親的面，不好顯露出來，卻也是左耳朵出右耳朵進，全然沒有放在心裡。

直到聽說，薛姨媽竟把香菱也許給了焦順，他這才一跳三尺高，扼腕跺腳道：“怎能如此？！那香菱分明是極好的女兒家，卻怎麼、卻怎麼……”

王夫人冷不丁被他嚇了一跳，掩著心尖呵斥道：“不過是個丫鬟，且又不是咱家的，你這卻是做什麼妖？！”

寶玉自知失態，忙訕訕的賠了不是。

可自此卻似丟了魂兒一般，等辭別王夫人出了堂屋，就冷不丁問襲人：“你說咱們出面，把她贖回來成不成？”

襲人一聽這話，就知道他準是又犯了痴症，急忙勸道：“快別胡說了！讓太太聽見，怕又要責罵你了！”

寶玉卻不以為意，反道：“若是真能成，便拼著被責罵幾句也值了——她是極好的一個人，給了表哥都是糟踐，何況是那五大三粗的焦順？”

說著，愈發起了興頭，恨不能立刻去將香菱救出苦海。

襲人連拉帶扯的苦勸，廊下晴雯見了，登時橫生三分醋意，上前冷笑道：“這在太太院裡就拉拉扯扯的，你們倒真是不避人了！”

襲人卻恍似見了救星，忙道：“快別說風涼話了，趕緊幫我攔著他，莫讓他胡亂闖禍！”

晴雯這才瞧出不對來，合力把寶玉哄回了家中，又追問了事情緣由因果。

待得知焦順的事情，她也不禁驚的瞠目結舌，難以置信的問：“先前不是說他家壞了事，要被府裡趕出去了麼？這怎麼忽就襲了爵、得了官兒，竟還要和老爺同衙為官？”

寶玉扁嘴：“太太也沒說太仔細，只說是得了皇上的青睞——我尋思著莫不是皇上知道他生的兇惡，想派他去和西夷打對臺？”

“胡說什麼！”

襲人哭笑不得：“他是去的工部，又不是去鴻臚寺——這話你在家裡說說就好，可不敢去外面渾說一氣。”

“若不是怕委屈了香菱，我管他是去工部還是鴻臚寺？”寶玉說著，忽又起了性子，站起來就要往外闖，嘴裡嚷道：“不成！我得去找她問個清