打地鋪。

自己和弄玉，貞娘，清娘，帶著雅娘和庸兒一間，便顯得很擠了；五個護院的加上長白一間，長青伺候著念北單獨一間；剩的一間給幾個粗使的婆子和廚房裡兩個媳婦。

還有幾個丫頭安排不下，便跟著莊頭娘子到草棚裡去擠幾天。

念北走到阿離面前，認真地說：“六姐，大家都住得這麼擠，憑什麼讓我住得這麼鬆快？我自己佔個屋子，弄得姐姐們屋裡都沒地方給伺候的丫頭們住了，我不要這麼特殊。”

阿離微笑著摸了摸他的頭，道：“大哥現在去京裡了，庸兒又小，離不開人，只剩你一個男孩子了，多寶貝呀，住得略好些也是應該的。”

念北把脖子一梗：“我能吃苦，別把我不成肩不能扛手不能提的少爺秧子。”

阿離便斂了笑，道：“倒也不全是額外照顧你……你不自己住，難道要跟姐姐妹妹們一個屋裡擠著嗎？還是跟護院們一處擠著？那屋裡小，想擠也擠不下。”

“我想跟莊頭一起住草棚子去”念北挺胸抬頭，朗聲道：“我很想跟他請教請教田間稼穡的事；而且這樣的話，長青就可以和護院們一起去住了，姐姐們也可以分兩間屋子，有丫頭可以伺候了。”

阿離目光輕柔地望著念北那張還略帶稚氣的面龐，心中有一塊柔軟的地方彷彿被輕輕按揉了幾下，有些疼，更多的是安慰。

回想起震後這些日子，念北一直不聲不響，從來沒對人提過一丁點要求，也從來沒有抱怨過露天睡在地上有多麼痛苦。他默默地不知疲倦地在瓦礫堆裡一點點翻找著，將找出來的還能用的東西一樣樣交給阿離；喝了那麼些天的稀米湯，從來沒叫過一聲苦。眼下又說出這些話來……

這個十二歲的男孩子，什麼時候起，變得這樣有擔當了？

阿離心中欣慰，臉上卻故意繃著，道：“想法是好的，不過你這是大秀才的作派啊要想知道田裡的事，就得親自去下田，靠跟莊頭聊聊天哪裡就能知道了？反而你跟人家一處擠著，這一晚上人家別想睡了，光得戰戰兢兢地伺候你了。可明天莊頭還得領著人幹一天活呢，沒精神怎麼行？”

念北倒沒想到這個，此時聽阿離一說，方才覺得自己想法欠妥，有些尷尬地搔了搔頭皮，道：“那……那要怎麼辦才好？”

“就按我分派的那樣不就行了？放心，姐妹們經過這麼一場大難，都沒那麼嬌氣了。夜裡要喝茶喝水，自己起來倒去不就得了？這個光景下哪裡還能講究那麼多。”

念北聽了，低頭思忖了半日，也只得依了。

大家都安頓好了以後，有莊上的****們提了井水來給城裡來的主子們擦洗，之後就擺上了晚飯。

晚飯擺在了曾雪槐屋裡，幾個女兒陪著坐了一桌；阿離獨盛了一碗飯，撥了幾樣菜在上面，坐在曾雪槐床前餵給他吃。

桌上有一碟燒鵝，一大缽紅燜雞塊，香味格外誘人，對已吃了數天稀粥的曾府中人來說，簡直如同見了美味珍饈一般。

庸兒立刻高聲叫著：“我要吃雞腿我要吃雞腿”

阿離撿了一隻雞腿遞給他，四歲的庸兒立刻接了過來，大口大口地咀嚼起來。

阿離看著他一幅貪婪的樣子，笑著嘆道：“以前三弟吃飯，丫頭老媽子乳孃一堆人追著喂，都喂不進一口去。現在倒是好了，不用人說，自己就吃得好好的了。”

大家都跟著又是笑又是嘆。雅娘趁人不注意，把自己那隻雞腿也悄悄塞給了庸兒。

車馬勞累了一天，人人都疲憊不堪，加上這麼久以來，頭一回住上了不透風的房子，因此吃罷了晚飯，大家都早早上了床，幾乎是頭一挨枕，立刻就進入了夢鄉。

阿離卻是睡不著，她親自照料著曾雪槐睡下，又把庸兒哄著了，便走