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李三與楞頭青圍著靜若寒蟬、冷眼冷臉的老太太。李三端著茶碗，口打哀聲，吐出一些苦水：“……大妹子，我們兩個都是下半身已經埋進黃土的了，就不要見外了！來——張嘴，喝點茶潤潤喉！”手捧溫茶送到老太太的嘴邊——老太太的臉色變冷了，微有懼意的眼睛在屋裡瞟來瞟去，一張嘴緊閉著，眼見茶水就要溢位唇外，她微微翕動唇齒，滲進了幾滴，其餘地方絲毫不見移動，甚至連她的頭髮都似乎被什麼禁錮住了。

卓老闆笑盈盈地緩步趨到老太太身前，接過顫抖著的茶碗：“三叔！你的手不穩，弄溼了老夫人的衣服可不行，讓我來吧！來吧！老夫人，大好人生，怎麼能像您這樣？”再一次把茶遞上前——楞頭青插話：“大娘喝點茶，再吃點這糕點！可好吃了！”盤子在老太太身前晃動，自己口水都沾滿了唇——“對了！先別喝了！”卓老闆把茶碗遞到李三手中，把二人推開，“老夫人的經脈有不暢通的地方，想必就是因為這才不能動，連話都說不出！讓我來給她活活血！”她把老太太放平了躺在床上，兩手運起絲絲內力給老太太從頭到腳一處接一處地按摩。她的手如棉絮般蘇軟，溫泉般滲骨，化作一股股沁人的生命力，纏繞著老太太——老太太僵硬的身軀變得柔軟了，她的臉充滿了紅潤的血色，鼻孔中的呼吸時促時緩時重時輕時有時無，隨著卓老闆的動作而發生改變，看來卓老闆的方法還挺有效。

“客官！客官！外面有官差找你！”站在門口的夥計敲了兩下門，大聲傳話。

卓老闆剛好給老太太按摩完，左手向夥計一揮，鋪開被子給老太太蓋上，悄聲說：“三叔！楞頭青！你們兩個照看著點，老夫人已經睡著了！順便準備一些洗漱和方便的東西，我等會給老人家擦洗下身子！”回身走出門去。

卓老闆跟著夥計來到大廳，只見一個官差正不耐煩地喝著茶，她幾步來到跟前，連忙一揖，“官差大哥找我有事？”

那官差抬起眼看了一眼卓老闆，“聽說卓姑娘今下午做了個買賣，收了四千兩銀子？”繼續喝茶。

卓老闆連忙作揖：“是啊！今天下午是做了筆買賣，不過只收得了三千兩，另一千兩是我的財產證明！”

官差臉上有更多的不耐煩：“哦！你休得欺詐本差，明明是你出一千兩買下了貨物，他再支付四千兩回扣，還敢在本差面前口打誑語！你應該知道朝廷的規矩，這稅銀給交了吧！”

卓老闆面犯難色：“官差大哥！朝廷的規矩我懂，不過，以這筆買賣而論，你應該找梁適老爺收去，我現在只是他手下的一個幫工而已，那三千兩銀子是他給我辦事的貨款——你也應該知道，我是被他找來贍養他孃的，那三千兩是他孃的生活費，我能從中賺到多少誰知道啊？這稅不該我交，不該我交！”

官差聽完，一拍桌子，大聲喝斥：“好啊！小小市井之流竟敢拒交國稅！”刀鋒一鳴，寒光一閃，官差的佩刀拔了出來，站起身，把刀一晃：“走！到衙門中說理去！”伸手就要抓卓老闆：“別以為你是個女人，咱爺們就不敢動粗的……”

“住手！官差大哥住手！你的頂頭上司來了！”夥計連忙大叫著從外面衝了過來。

一個威武的男人走了進來，一邊走一邊喝斥：“兔崽子，怎麼跟姑娘動起粗來了！”

官差急忙抱刀對來人一揖：“班頭！想不到你老人家也來了！請上坐！請上坐！”

卓老闆對班頭一揖，冷冷地說：“班頭大哥，你也來討稅嗎？這稅收得不合理啊！”

班頭一屁股坐在上位，端起那官差的茶喝了一口，“卓老闆，是我這個手下來錯了！這稅那個梁大爺已經交了，我來給你送票據的，免得以後再有人來打擾你！”掏出一張衙門公文擺在