沙利葉從會客室出來，一眼就看到大廳中央亞瑟顯眼的身影。她不緊不慢地從他背後靠近。

當時亞瑟一隻手摟在女伴的腰上。兩人距離貼的很近。女伴已經閉上眼睛，羞澀地等著男士的親吻。

就在這時，傳來了一個突兀的聲音。

“你這到處拈花惹草的本事倒還是沒變。不過，這裡是我的宴會。你是不是該收斂一點。”

亞瑟回頭，正對上沙利葉面帶調侃的臉。他懷裡的女伴本來十分不滿有人在這種時候打岔，在看見沙利葉的時候卻聰明的閉上了嘴巴。沙利葉·朱文可不是一般人能得罪的起的人物。

亞瑟打量沙利葉兩秒鐘，爽朗地笑了笑。他扶起女伴的臉，用手指小心擦去她唇邊有些多餘的口紅。小聲安撫她：

“抱歉，寶貝。沙利葉小姐可能有些事情要和我商量。能不能寬限我一點時間，讓我把這些事情處理完？”

“當然，親愛的。”女伴當然不會怪他。反而覺得他體貼。此時飛快看他一眼，馬上又羞澀地低下頭。貼在他耳邊細聲說：

“一會兒，一會兒我在小花園等你。”

亞瑟但笑不語，等她走遠才把目光移到沙利葉身上。他看向沙利葉的目光和看向別的女子沒什麼區別，仍然爽朗而多情：

“沙利葉，怎麼突然想起找我了。發生了什麼事嗎？”

“裡面說吧。”

沙利葉隨手指著一間小包廂。舞會上常有些貴族不喜歡跳舞，於是專門安排了一些包廂供他們交談或是玩玩二十一點和惠斯特（一種紙牌遊戲）。這些包廂隔音效果非常不錯。正適合交談。

亞瑟跟著沙利葉走進一間包廂，兩人面對面坐下。亞瑟伸手幫沙利葉倒上咖啡，並加上方糖。這才開口：

“到底出什麼事了？”

“只是關心關心你的交際圈。”沙利葉抿了口咖啡，盯著亞瑟和她相似的藍色眼眸，“聽說你和雪莉爾·米亞碰過面了？感覺如何？”

“這個問題倒是有點難到我了。”亞瑟聳了聳肩，朝侍女要來一杯紅酒。用食指和中指捏住酒杯，紅色的酒水在杯中微微搖晃。

“要知道，在我眼中女孩子很少有不可愛的。米亞小姐並不在這很少的一部分當中。”說完，他望著沙利葉的臉，慢悠悠地補上一句：

“當然了，你是最可愛的。表姐。”

“你知道我不是說這個。”沙利葉揚起眉毛，繼續往下說，“最近財政大臣羅德家越來越猖狂了，國王卻偏偏十分信重他們，這樣下去，哪裡還有朱文家說話的地方。米亞和羅德家幾代世仇，這位米亞小姐在學校表現也很不錯。我打算再觀察一段時間。說不定會是一步對付羅德家的好棋。”

亞瑟聞言，懶洋洋地打了個呵欠：

“既然表姐心裡有主意了，直接按你的想法去做就是了。”

“我說了這麼半天，殿下您的想法呢。朱文家一門心思招攬附庸，不僅僅是想站穩帝國第一名門的位置，也是想為您鋪路。”沙利葉放下咖啡匙，收起調笑的表情。“您今天自己主動和雪莉爾·米亞碰過面，我們總得問過你的看法才好決定對米亞小姐的態度。固然她會是對付羅德家的利器，但如果您有什麼想法，朱文家當然不會罔顧您的意見。”

沙利葉說完，眼睛盯在亞瑟身上，不肯放過他的每一個表情。亞瑟是帝國的二王子。亞瑟的生母不是皇后，皇后死的很早，僅僅留下一個大王子就撒手而去。亞瑟是國王和他的情婦亞拉夫人所生，這位亞拉夫人出嫁前的姓氏正是朱文。按照這層關係，沙利葉算得上亞瑟的表姐。不過，對於這個表弟，沙利葉一向頭疼得很。

“我並不贊同表姐的話。”亞瑟對沙利葉的話不以為意，只微微一笑。