不過一個方及冠不久的後輩。”

“常掌門此言差矣。”慈眉善目的陳掌門適時開口，“常掌門都犯下這等罪不容誅的事了，還計較什麼信與不信、交情深淺，不覺得可笑麼？”

“陳掌門不遑多讓，老夫信了你才來赴宴，未曾想那黃口小兒早連你都收買了！”

素聞搖風縣的方柳方莊主，在鶯州乃至江南一帶說話頗有分量，如今看來所言非虛。事已至此，常掌門只恨計策不夠縝密，竟叫人鑽漏洞尋到把柄。

“常霖，是你太讓人失望了。”

陳掌門直呼其名，不再虛與委蛇假意客氣，雙眸不覺顯出滄桑的老態。

“且不說老朽受過方莊主恩惠，江南各大門派亦與方莊主情非泛泛，信他品性再正常不過。只說當年你我二人相識，老朽見你心思雖重，卻不應該是個城府險惡之人，誰能料到如今你卻投靠北蠻背叛武林盟！”

常霖眼神嘲弄。

“既然大周朝無能至此，這天下為何不能是外邦的天下？

陳掌門久在江南有所不知，自那皇帝老兒放棄抵抗定都尚京，我北境的百姓過得是什麼日子，北境的門派過得又是什麼日子。國都後退三城，國境後退又何止三城，十數座城池皆做了大周朝的棄子！鳴山派甚至意欲整派南遷，為了門派名聲才不得不放棄，老夫也不過是適逢其會。”

陳掌門嘆道：“執迷不悟！”

常霖冷哼一聲。

待兩人對峙一番，方柳這才又淡聲道：“之後呢？”

常霖反問：“之後如何？”

“投靠外邦，逐步控制武林盟，乃至助北蠻得了天下之後，你待如何？”

“那我寒月宮便是江湖第一大門派！”

聞言，方柳眸子又冷了些。

說到底不過為名聲、權勢、地位罷了，偏還要扯上北境無辜受難的百姓。

怨恨大周，勾結番邦，又強調百姓如何悽苦，口口聲聲百姓不易，卻未曾想過百姓一分一毫，反倒將他們當做擋箭牌，為其卑劣行徑披上一層遮羞的外衣。

北蠻每破一城，常常屠戮萬千百姓，殘肢斷臂陳屍城門前以作威懾。

方柳不信常霖不知道。

出師未捷，常霖逐漸執念入魔：“無知小兒你說，老夫到底有何不對？！”

“對，也不對。”

方柳擲地有聲——

“這天下，不見得非是大周的天下，但吾輩腳下踩著的這片土地，必須得是華夏百姓的土地。”

常霖被郭山壓了下去。

眾人圍坐商談後事，方柳此前溫的酒派上的用場。

郭徵問道：“方莊主，常霖已供認不諱，接下來我們該怎麼做？”

方柳抿一口濁酒：“常霖便由郭盟主帶走，於武林盟中秘密處置，望諸位及手下弟子守口如瓶，今日之事不要往外洩露半分。”

郭徵頷首：“這是自然。”

陳掌門也符合道：“方莊主還信不過老朽麼？”

聞行道自不必說。

方柳輕拍了拍手，便有兩人從側門推門而入，恭恭敬敬立於方柳身側，道一句：“小莊主。”

兩人竟是常霖及其弟子的臉。

“這——”郭徵驚駭，“那二人不是被犬子帶走了麼？”

聞行道擰眉：“是易容術？”

言罷，他走進二人細細打量，竟未發現一絲易容的痕跡。

郭徵與陳掌門亦嘖嘖稱奇。

“是易容。”方柳解惑道，“藥膏出自別逢青之手，非特殊解藥不能解除易容效果。易容常霖的人乃是方某的師叔——方遠。”

方遠正是方柳叔父的師弟，故稱一句師叔。