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“屬下遵令!”王班頭應了一聲,立即在公差中挑選十人,吩咐道,“你們兵分兩路,一路到北門守候,另一路由本班頭帶隊,在南門守候。不管是北門和南門,如發現有送信的、或者是大隊人馬進城,立即到知府衙門向劉大人彙報,知道沒有?”
眾公差異口同聲回答:“知道啦!”
“好!現在立即行動。”王班頭揮一下手,與眾公差出離知府大堂。
兩天後的一天下午,知府劉鋒正在坐堂,一名門衛進入大堂,打個千道:“報告大人,有信使前來送信。”
“有請!”劉鋒聽後,心頭一振,即忙揮一下手。
“是!”門衛應了一聲,轉身而去。
片刻,一名公差領著一名信使跨進知府大堂。只見信使手捧一封信函,躬身施禮道:“稟知府大人,小的奉楊先鋒之令,給您送信來了。”
“好!呈上來。”劉鋒做個手勢,直起腰。
“是!”信使雙手捧著信函,來到文書案前,將信函呈上去。
劉鋒伸手接過,看一下封面,衝侍從道:“給信使看坐!”
“好的,大人!”侍從轉過文書案,搬一張椅子放在側面,衝信使道,“您請坐!”
“謝謝!”信使轉過身,跨前幾步,坐在椅子上。
直到這時,劉鋒才拆開信的封皮,取出信箋展開,從頭至尾觀看一遍,臉上流露出得意的笑容。然後,將信箋放在文書案上,自言自語道:“好啊!鷹遊山終於被攻下來,還得了很多錢糧、馬匹、各種禽畜。發了一筆大財,還編制了一支人馬。真是錢財豐冨,兵丁旺盛。但美中不足的,是傳國玉璽沒有得到,乃是件憾事。”
眾公差見劉鋒自言自語,都將目光集中到他的臉上。
過了一會,知府劉鋒喚過一名公差,吩咐道:“你去南門一趟,叫王班頭寫些一些大幅標語,張貼在城門左右,並在城樓上懸掛燈籠,插上五sè彩旗,以此迎接大隊人馬返回揚州城。”
“好的,小的立即傳達您的jīng神。”公差遲疑片刻問,“知府大人,不知標語怎麼寫法?”
劉鋒不假思索:“很簡單,在標幅上這樣寫:‘熱烈歡迎征討大軍勝利歸來!’、‘皇上萬歲!’等標語。”
“難者不會,會者不難。大人,您將所要寫的標語寫在一張紙上,讓小的拿過去,叫王班頭照葫蘆畫瓢即可。”公差請求道。
“也好。”劉鋒滿口應承下來。隨即取過文房四寶,鋪下宣紙,叫一名侍從在硯臺裡磨墨。須臾,握筆在手,刷刷寫了幾幅標語。放下筆後,幹了墨,方才將它摺疊起來,交給公差,“呶,你拿著它交給王班頭,照上面字句寫,很方便的。北城門、南城門同時進行,以免大隊人馬突然到來而應接不暇。”
“好的!小的立即去。”公差接過幾幅標語,笑逐顏開,匆匆而去。
翌rì上午,揚州知府劉鋒終於迎來第一批人馬。他們就是以朱由檢、張國紀為首的兵將乘帆船由黃海南下,到長江口轉入長江,逆流而上,到揚州南門外江邊碼頭,靠岸拋錨。
當下,太師張國紀命令袁俊生、顧華平:“你二人與眾將負責將將船上的貨物搬到碼頭上,再作人向城裡倉庫運。”
“屬下遵令!”袁俊生、顧華平與眾將異口同聲回答。
張國紀又令張豹、吳同、陳玉香:“你三人保護皇帝上岸。”
“是!”三人應了一聲,攙扶著朱由檢向岸上走去。沿途小心翼翼,深怕他栽跟頭,或者掉到江中去。
張國紀與一班侍衛隨在後面,目光卻不離朱由檢的身影。他們由跳板從一隻船跨上令一隻船,以此