，恍然笑道：“本王記住了。過猶不及，本王何必做這個惡人？自然有急躁的人打頭做先鋒。”

漢陽城皇宮中。

恢弘的殿宇華庭之中，一早就佈滿了陰霾欲雨的壓抑氣息。

早朝已經完畢。在老皇帝的震怒下汗流浹背戰慄不安的朝臣已然三三兩兩散去。聖駕移居偏殿之中，門口守衛森嚴。殿門緊閉，層層明黃簾幔之前太子垂頭跪立。

老皇帝無法沉下心坐在龍椅上，負著手來來回回在太子面前走動，腳步急促，猶如被惹怒的困獸。

“你這個太子究竟怎麼當得？！連這件小事都做不好？！天牢裡的人全是吃乾飯的嗎？！一個大活人，迄今為止刺殺案的唯一線索，竟然給朕弄丟了？！你讓朕如何向白竺國主交代？！白竺國本意要與我東川交好，這下反目成仇，一場戰爭恐怕在所難免！勞民傷財！你這個太子難道不知道麼？！”

“你當了二十八年的太子，就給朕弄出這麼一個局面？！”

帝王疾言厲色。

太子愈加低下了頭，垂放在膝邊的手握拳攥緊。父皇又在肆無忌憚地辱罵他。他知道自己不討父皇的喜歡，這二十幾年的太子都是當得戰戰兢兢，但是他現在只有忍耐。

東川以孝治天下。太子為天子之嫡長子，應為天下人表率。

“兒臣該死，兒臣知罪！”

一人之下萬人之上的他，卻只能越加低下頭，謙卑惶恐中一句句認罪。

老皇帝冷哼一聲，最後的理智遏止他說出“你果真該死”的心裡話。

他怒視著跪在面前的嫡長子，先皇后所出的太子，內心一陣厭煩。

老皇帝與先皇后之間毫無感情，結合只因為政治交易。三十年前，老皇帝還只是一個普通的皇子。沉默幹練，內心有大志。為了繼承皇位，他放棄了青梅竹馬的愛人，選擇與鎮北侯府的嫡長女成婚，藉以拉攏鎮北侯府的龐大勢力，並且最終因此登上皇位。

他從來沒愛過那個清冷沉默的女人。那個女人也從來沒愛過他。雖然她低眉順眼溫和謙卑，但他知道，她恰恰和自己一樣，也另有心上人。這讓他厭煩之餘又增添了一層憤怒。一種精神上戴了綠帽子的憤怒。簡直可以稱之為對男性尊嚴的挑釁了！他雖然隱忍，卻從來不是好脾氣的人。他的女人，他可以不愛，但是這個女人決不能愛上別人。她算什麼東西，一個棋子，被自己操控的棋子，居然也想愚弄自己麼？

先皇后生了兒子，因為世俗的規矩，因為孩子尊貴的身份，因為皇后孃家鎮北侯府盤根錯節的龐大勢力，他不得不把孩子立為太子。這又是他心中一層抹不去的恨。

自己貴為皇帝，雖然最終娶了心上人百般疼愛，卻因其卑賤的出身只能讓其止步於貴妃之位；雖然與心愛女子誕下龍兒，卻因俗世種種規矩束縛只能將其封王。

最尊貴的榮華，是自己最想賜予心愛的母子倆的，卻偏偏不可得。自己眷戀虛名，懼怕青史留下一筆汙點而不敢破除流俗，總是平白便宜了厭憎的那對母子倆。

鎮北侯府，鎮北侯府！

自己做了皇帝仍覺得被之壓下一頭！

自己這個皇位終究算是因他們而來！終究是被他們施捨的！

鎮北侯府，自己的卑微隱秘的過往！

老皇帝時而想到如何除去這古老而龐大的府邸，就會恨得咬牙切齒，然後又會覺得無能無力。鎮北侯府自開國至今，撐起東川半壁江山。保家衛國，除寇安良，大義凜然，忠義無雙。除去了鎮北侯府，就等於除去東川國的脊樑。他幾乎能想到除去鎮北侯府的結局，必定是內憂外亂。朝廷震盪自不必說，被鎮北侯府威名震懾住的周邊異族也會異軍突起。

除不得，說不得，恨不得。鎮北侯府四個字，就是卡在老