豪族都是看這三家的眼色行事，一下子就把彼此的實力對比拉平了。

前田慶次的脾氣並不是很好。現在作為我的代官執掌九州卻遇到這麼沒面子的事情，自然是暴跳如雷。這時候他剛剛出了內府城沒多遠，聽說三家聯盟聯合北九州豪族想要彈劾他，立刻調頭轉了回來。他選擇地是距離最近的豐前中津的有馬晴信，什麼都沒說直接開打，並且要筑前的山中鹿之介出兵配合他行動。不過山中鹿之介自然沒有那麼衝動，回信勸阻他一定要保持冷靜。

前田慶次的遷移剛剛進行了一半，不過排在前面的卻全都是精兵強將，除了一大批紀伊強悍的國人眾之外，還有很多山陰甚至尾張時代追隨我的骨幹中下級家臣。面對這樣的勢力小小有馬家自然是難以抵擋。被打得一片丟盔卸甲。

大村和鍋島也開始調集人馬向豐前移動，不過他們卻不同意徹底撕破臉地辦法，而只是協助有馬晴信收縮防禦中津等城池拒不出戰，想先這麼耗下去。在他們看來目前前田慶次的作法只能算是他的個人行為，還有等等我的正式命令才能決定。

前田慶次也是個久經沙場的武將，知道這種時候強攻只會造成自己的重大損失，所以雖然戰鬥已經在進行著，不過進度上也經放緩了下來。

沒想到原本由南部開始的爭端，卻在北部先動了手。失去了其他勢力參與的大友、島津雙方反而冷靜了下來，就那麼在原地彼此大眼瞪小眼的瞅著對方。事到如今，反而好像都不知道該怎麼辦了！

“哈、哈！……哈、哈、哈！”這天晚上我正在翻閱著各地彙集來的情報，反覆翻閱了兩遍九州的事態分析後忽然忍不住笑了起來。

“父親，您怎麼啦？”坐在邊上的虎千代被我的“異狀”嚇了一跳。

“你看看這個！”我將那份報告遞向了他，他雙手接過仔細地看了起來。“一國的諸侯也未必就比村夫愚婦高明上多少，兩者相對邊上越是有人起鬨就越是騎虎難下。如今支援他們的雙方突然先動起了手，他們自己反倒愣在那裡不知道該怎麼辦了。

原本勸架的人一時衝動投入了進去，殊不知事主本身原本就沒有真開打的決心！“

虎千代細細地看了一遍後，又規規矩矩地摺好放回我的案頭。“這麼多大名所扮演的，不過是您左手或者右手上的布偶，只怕這才是天下最最好笑的事情！”他回答到。

“哦，這倒也是！”我點了點頭，想想也確實是這麼回事。他能有這樣的見識我一點也不奇怪，這幾天我處理公務一直讓他呆在身邊。“雖然眼下確實是這麼回事，但是這事件世間並沒有一切完全的事，或者說因為我們都是一些凡人。這出囊括天下的大戲雖然是我編排（這時沒導演這個叫法）的，但是也未必不會在某個意想不到的時刻脫離我的控制。所以無論在什麼時候，哪怕你感覺手裡已經牢牢抓住了勝利，但依然要時刻保持著警醒！”

“是，父親！”虎千代答應了一聲然後又問道：“那麼羽柴殿下，會是這個變數的原因嗎？”

“照目前的情況看不像，但也未必沒有這個可能！”我知道他指的是兩天前羽柴秀吉出兵的檄文，滿意他能想到這些問題。

在我這個面臨“內外交困”的時候，“猴子”終於忍不住有了動作。也就是天正九年（1581）的十月十六日，羽柴秀吉在姬路城舉兵三萬東進，同時向天下發出了檄文：討伐背棄織田家的德川家康，織田家旗下豪族關原以西的在京都會聚，關原以東的沿途加入！此舉一出天下皆驚，因為他並沒有得到歧坪織田家督的授命。

且不說其他人的反應，至少我的心裡不像表面上那麼平靜。一切都要開始了，關於天下的歸屬！

“你認為羽柴殿下這樣的行為，是不是明智之舉呢？”我低頭翻動著一個時辰前剛剛送來