說我朝人口已是倍於前明，然，自康熙三十年至今，鹽稅僅增不到三成，箇中究竟有何蹊蹺，嗯？何大人，你來給本貝勒一個解釋。”

弘晴大場面早就見多了去了，自是不會因眾官員們的沉默而有甚慌張之感，面色肅然地等了片刻，見還是無人肯出頭，也就不再客氣了，直截了當地點了何明福的名，要其給鹽務糜爛之局面作出個解釋來。

“下官，下官……”

身為兩淮鹽運使，何明福自是清楚自個兒怕是躲不過弘晴的頭一棒打殺，可真到了弘晴點了名，何明福依舊是老臉發燒不已，支支吾吾地說不出句完整的話來——鹽務出岔子，板子自然該打在他何明福的屁股上，問題是鹽務的糜爛乃是長久以來的事情，可憐何明福不過才剛任了一任鹽運使，這才五年不到的時間而已，要他負全責，顯然有些不甚公平，只是這等不公平卻又不好在大庭廣眾之下說出口來，畢竟明知有問題而不能解決，同樣是失職，一樣難逃挨板子的下場，總而言之，此時此刻，無論何明福說啥都難逃一劫，正因為此，哪怕是會當眾丟面子，何明福也顧不得那麼許多了，吞吞吐吐了半晌，就是不肯說出個所以然來。

“怎麼？何大人是不願說，還是不能說，嗯？”

弘晴壓根兒就沒給何明福留甚情面，不依不饒地緊逼了一句道。

“回欽差大人的話，下官，這個下官也就僅知一二，實不敢妄言。”

被弘晴這麼一逼，何明福自是不好再保持沉默，無奈之下，也只能是胡亂地敷衍了一番。

“無妨，何大人有甚想法皆可說將出來，本貝勒聽著便是了。”

弘晴要的便是讓何明福自曝鹽務一事上的汙爛勾當，又豈會被其隨便糊弄了過去，一揮手，煞是豪氣地吩咐道。

“好叫欽差大人得知，下官也僅僅只是道聽途說罷了，實不曾有甚真憑實據，也就只能是姑且一說，唔，據市井流傳，說是那些鹽狗子們每每在鹽船上動手腳，一引本該是兩百斤，可有些卑賤小人卻在鹽袋上動手腳，多裝上了一些，前番王家與孫家便是如此，偏生不少鹽船大而密實，我鹽運使兵丁不足，實難以徹查分明，這才會給那幫鹽狗子鑽了空子去，若是能多編些丁員，或許能解決此事，奈何下官人微言輕，卻是沒這麼能耐，今，幸得晴貝勒您來主持大局，此事或將有望也。”

何明福雖是漢軍旗人，走的是筆帖式的路子，並不曾經過科舉，靠著裕親王的提攜，方才得以混到了兩淮鹽運使的高位上，可其人卻並非呆傻之輩，恰恰相反，論及為官之道，還真有兩手的，這一開口之下，倒是說得個滔滔不絕，不過麼，卻全是避重就輕之語，顯然還是想著矇混過關。

“嗯，何大人倒是說到了點子上，我鹽運使衙門丁員不足還真是個大問題啊，本貝勒倒是有心多請些丁額，奈何朝廷自有規矩，這丁額怕是過不了朝議這一關，只是本貝勒又不能坐視鹽務糜爛而不理，這樣好了，本貝勒這就下個手令，通曉各省，著各省督撫協查鹽運，若有發現夾帶者，一律扣押充為各省之銀庫，另，沿線未曾發現夾帶之各鹽道皆須為此負責，該免的免，該殺的殺，想來有此一條在，這鹽務一事還真就能徹底解決了去，何大人以為此策如何啊？”

弘晴多精明的個人，只一聽便知何明福打的是甚主意，不過麼，卻並未出言點破，反倒是順著何明福的答案往下延伸了開去，末了，給出了個令所有官員們盡皆目瞪口呆不已的答案。

“嗡……”

弘晴所建議的策略著實是太過匪夷所思了些，一眾官員們先是傻愣在了當場，緊接著便全都炸開了鍋，滿大堂裡頓時噪雜得有若菜市場一般。

第267章　嚴查令（二）

按大清律法，鹽務乃是由鹽運使衙門專營，一引售價四兩六錢，