接下來，尼克斯在猶他州遭遇馬克·伊頓的火鍋盛宴，6分落敗，吞下第二場敗仗。

下一個對手是波特蘭開拓者。

湖人正在重建，斯科蒂·皮彭的球風和魔術師存在明顯的衝突，因此，可以肯定地說，西部已經沒有球隊能夠阻止開拓者登頂。

著眼於擊敗凱爾特人的尼克斯，自然也要在西部找到一個可能會遇見的假想敵。

開拓者便是最有潛力的那個。

和過去幾年一樣，常規賽期間的開拓者，憑藉著無可匹敵的運動能力高奏凱歌，唯一一支擊敗他們的球隊是菲尼克斯太陽。

尼克斯與開拓者的比賽將於三日後開始。

在這三天裡，尼克斯迎回了過去幾年的首發二號位戴爾·艾利斯。

當時，路易在辦公室裡，艾利斯歸隊之後，第一個要打招呼的當然是他。

艾利斯回來前沒有與別人打招呼，所以路易對此是不知情的。

他突然出現，倒讓路易有點手足無措。

“你完全康復了嗎？”路易問。

艾利斯實話實說：“醫生說我會失去一部分運動能力，這是不可逆轉的，但是我會想辦法克服這個問題。”

看著他這樣，路易想到了很多。

艾利斯剛來時，以及接下來的幾年。

不可否認的是，艾利斯這名球員，路易用著很順手。

但是，他沉默寡言的外表下，有一個魔鬼般的靈魂。

路易不確定在羅德曼的黑暗面覺醒之前，他要不要體驗一下執教惡魔的感覺。

“我相信你可以恢復，但是，在你休戰期間，雷吉·米勒——我們今年的菜鳥在首發位置上打出了不亞於你的表現，他和benj的化學反應也很不錯，我不能因為你恢復了就讓你取代他。”

艾利斯沉默不語。

“而且，說真的，戴爾，你讓我很失望。”

路易曾把艾利斯視作尼克斯長期計劃的一部分，但現在不是了。

除非他能夠證明自己在替補上也能做得很好。

“我知道，教練。”

“不，如果你知道，你就不會幹出那些混賬事！”路易嚴厲地說，“你以為你什麼都懂，你以為你什麼都瞭解，但你知道個屁，你什麼都不知道。我給了你很多機會，你沒有把握住，並且把我的話當耳旁風！我不會在乎你有什麼心理問題，這是我最後一次警告你。”

“如果你再次犯事。”路易不留情面地說道，“我會把你交易。”

艾利斯的歸來，讓路易需要重新調整陣容。

其實，原來這個輪換時間表已經打出了足夠好的化學反應。

或許他們已經完全不需要戴爾·艾利斯了。

但艾利斯是尼克斯最早被路易確定為球隊未來的幾個人之一，路易仍然會給他一個機會證明自己。

如果他能在替補上打下去，那是最好不過。

如果不行，交易日程就得往上提了。

無論如何，路易都要做兩手準備。

他給貝勒打了個電話，通知他，從今天起，把戴爾·艾利斯放上貨架，動用尼克斯的宣傳部門讓其他球隊知道，艾利斯不再是一件非賣品。

艾利斯歸來後的當天，路易讓湯姆賈諾維奇和菲爾·傑克遜組織對抗賽。

仍然是尤因之隊和威爾遜之隊的對抗。

路易特地來到場邊觀戰。

這場比賽很有看頭，艾利斯的狀態和他與別人的化學反應，可以盡收眼底。

經過兩支球隊的隊長輪番選人，兩隊的大名單出來了。

尤因之隊首選斯托克頓，威爾遜之隊首選麥克海爾，次選霍納塞克——這種