。但他絕不會希望這種事傳揚開來，尤其是現今盜匪猖獗。我也是在聽說雪佛未過門的媳婦有多少嫁妝時無意中聽到的。”

“嫁妝有多少？”

“七萬五千兩銀子。”

“前所未聞！”約翰驚呼。

“但可以瞭解，因為柯奈傑不像雪佛那樣擁有許多土地。柯奈傑不是沒有那個能力，但他似乎不是個愛炫耀的人，擁有一座小城堡和幾小筆土地就令他滿足了。很少人明白他的權勢有多麼大，憑他的雄厚財力在必要時可以招募多少傭兵。”

約翰不需要聽到更多。“如果那兩個家族聯姻，他們的權勢會比潘勃和崔斯還要大。”

他們的權勢甚至會超越約翰，尤其是在許多貴族漠視或公然違抗國王的命令時。這一點華特和約翰都心知肚明。

“那麼你明白阻止這門親事的必要了吧？”華特大膽地問。

“宋蓋義對我向來有求必應，多年來不斷支援我作戰，甚至經常派他的兒子率領軍隊來幫助我。即使我強行阻撓這門親事，他們還是會不顧我的反對而結為親家。在我看來，我只能對這個幾乎沒有土地的柯奈傑課以重稅。”

“如果阻止這門親事的不是你，而是別人呢？”華特狡猾地問。

約翰放聲大笑，引來王后從房間彼端投來好奇的一瞥。“我一點也不會感到遺憾。”

華特暗自微笑，這正是他想要的反應。“陛下，如果雪佛必須另覓媳婦，而你建議的人選在海峽彼端有陪嫁土地，那對你會更加有利。大家都知道他派騎士援助你在英格蘭和韋爾斯的戰爭，但對你在法國的戰爭都是繳交傭兵代金，因為那裡跟他沒有個人利害關係。如杲他的兒媳婦在比方說拉芒什省有陪嫁土地，那麼他就會基於個人利害關係而負責使拉芒什省不再給你帶來麻煩。你一定會同意三百個騎士比一千個傭兵的代金對你更有幫助。”

約翰露出笑容，因為事實的確是如此。一個訓練精良、忠心耿耿的騎士比六個傭兵更有價值。雪佛所能提供的三百個訓練精良的騎士可以幫助他贏得重要的戰役。

“我猜你正好有個女兒的陪嫁土地在拉芒什省？”約翰問，但那只是形式，因為他已經猜到答案了。

“是的，陛下。”

“那麼我看不出有什麼理由不推薦她──如果雪佛當真要另覓媳婦。”

那並不算是承諾，但話說回來，約翰原本就不是一個以信守承諾出名的國王。但華特已經很滿意了。

“你知道我對這件事的感覺，父親。我可以輕易說出許多更適合當我妻子的女繼承人，其中有一、兩個甚至是我會喜歡的，但你偏偏要我娶你朋友的女兒，她只能帶來更多我們並不需要的金錢。”

宋蓋義望著兒子長嘆一聲。沃夫是他在已經絕望的婚後多年得到的兒子。他的長女和次女在沃夫出生前就出嫁了，他甚至有年紀比兒子還要大的外孫。但就唯一的婚生子而言，沃夫有太多令他驕傲的地方，他實在無法挑剔他，除了個性倔強和喜歡跟父親頂嘴以外。

像蓋義一樣，沃夫有著肌肉結實的高大身材。他們兩個都有蓋義父親的濃密黑髮和藍色眼珠，只不過蓋義的藍色比較淺，黑髮現在也花白了。沃夫的方正下顎和挺直鼻樑則是來自母親安妮的遺傳。但沃夫還是酷似父親，事實上還要英俊些，至少女士們認為他很好看。

“沃夫，這就是你從她成年後四處征戰的原因嗎？為了逃避跟她結婚？”

被父親說穿了心事使沃夫臉紅，但他還是為自己辯解道：“我們初次見面，她就放鷹攻擊我。傷疤至今還在。”

蓋義感到匪夷所思。“這就是你後來一直不肯再跟我去登博堡的原因嗎？天啊，沃夫，她只是個小孩子。你對一個小孩子記恨？”

沃