這年春天，蛤蟆灣子又墾出了幾百畝荒地。初夏的一場大雨過後，蛤蟆灣子所有下地幹活的人都驚奇地發現：遍地的野花的花瓣全都往下蜷縮，黃的、粉的、豔紅的花蕊暴露無餘，引起成年男子無限暇想。

誰也沒想到，這種怪異的現象與不久發生的一件事有關。

去年秋上蛤蟆灣子新遷來母子二人，女人四十來歲，是個寡婦。據她講自己十九歲守寡，千辛萬苦才將兒子養到二十歲。村裡人立時肅然起敬，一起動手幫母子倆建起住房，一共兩間，母子各住一間。

住進新房後，寡婦便四下打聽著給兒子說媳婦，熱心的周嬸好容易在二十里外給叫虎子的小夥子說成了一個。

結親的日子看在六月初三，正是夏日裡第一場大雨後的第二天，村裡人正在興致勃勃地議論“野花奇怪的暴露蕾蕊”的奇異之事。

兒子結親的第一天晚上，寡婦好奇心上來，竟站在窗前聽起了兒子的門子。這一聽不打緊，虎子和新媳婦的男歡女樂一下子激起了她壓抑二十年的情慾。

四十歲的寡婦慾火燒身，急得在院子裡團團轉，這時，屋前絲瓜架上垂下來的一根嫩嫩的長葫蘆碰在了她頭上，立時激來了寡婦的靈感。

當天夜裡，她聊以自蔚的結果是半截嫩葫蘆留在了體內，寡婦折騰了半宿最終也沒將其取出，就這樣在炕上坐了一夜。

第二天一早新媳婦來給婆婆端尿盆，見尿盆中空空如也，正在奇怪，卻見婆婆臉色發青，如大病柒身，便問緣由。

寡婦無奈，滿臉愧羞地講了昨晚發生的事。“這還不好辦。”新媳婦一點也不覺得吃驚，她讓婆婆稍等，從灶堂裡取出一捏草灰，抿進婆婆鼻孔裡。寡婦沒搞清媳婦的的用意，卻打了一個大大的噴嚏，頓覺下身半截葫蘆隨即而出，一身的輕快。她狐疑地看著一旁的兒媳，問她是從哪裡學來的。

媳婦說：“你這算啥娘，俺為閨女時，在瓜園裡看瓜，有時一個噴嚏能打出蘿蔔、茄子什麼的來。”

河父海母13（2）

沒有不透風的牆。婆媳的對話被一個好事的村人從寡婦家屋後走時，隔窗聽個正著。風聲傳到寡婦耳朵裡，她立時萬念俱灰，痛恨自己守寡二十載卻得個如此名聲。想不開，晚上搭根繩上吊死了。

新媳婦對婆婆的死大惑不解，脫下紅衣紅褲，披麻帶孝打發婆婆。

因寡婦的死因很快無人不知，也沒舉行什麼儀式，只草草埋了完事。這一醜事一直被蛤蟆灣子的村人議論了數月有餘。

虎子娶妻亡母之後的兩年時間裡，河海鄉發生了一系列變故。

恐怖的大火球

先是上邊來鄉里清理農業社，全鄉被砍去二十多個社，蛤蟆灣子兩個因辦的較好被儲存。但不出半年又有工作組下鄉，與上次意見相反，要大力辦，只是地主、富農成分的不準入社。

此時，王來順一家的真實身已被鄉里查明，他家和虎子成了蛤蟆灣子唯有的兩個單幹戶。

事隔半年，上邊又要成立人民公社。幾乎所有蛤蟆灣子村人都被搞得暈頭轉向，面對一下子冒出來的新名詞如墜霧中。

只有孤老頭祝髮財因有個戲匣子懂得最多。鄧吉昌便時常晚上在社裡，不厭其煩地聽祝髮財說戲匣子裡的話。然後再將這些話逐一與曲鄉長的說法對照，象猜謎似地耐心琢磨一次次突然而來的變故。

曲鄉長開社長會傳達要成立人民公社時正是小麥全都播上的時節，每一個荒原上的人都感到這個深秋與眾不同，已入八月末了，天熱得人時常光著脊背還汗流滿面。

有一天夜裡，空中響起了幾聲沉悶的驚雷。

這雷聲即使祝髮財這樣年紀的人也從未聽過，彷彿就在屋頂炸開，每家土屋都在雷聲中顫動，悉悉