喜歡它，但我也不怕。摩根更是把追捕水蝮蛇當作一種運動，喜歡把它們趕出來，讓其不得安寧。

在離家大概一英里的紅土路附近，棲息著一大群德州長角牛。在房子的遠處有幾處圍場，那是母親養馬的地方，裡面有些馬是她自己的，其他的則是別人寄養的馬匹。

第五章　搏擊短吻鱷（2）

人們經常牽著馬兒來找她幫忙，因為她有一種近乎神秘的力量，能令體弱、生病的牲畜完全復原。沒人知道她是如何做到的。但她是個十足的馬語者，餵養馬匹的方式也非常獨特，例如她會用某種海藻混合物來餵養一匹生病的賽馬，並且向上帝發誓說，那東西能讓一匹牧馬變成政府部長。抱歉，媽媽。別當真。開個玩笑而已。

說正經的，霍莉·魯特埃勒是位了不起的女牧馬人。她也的確能夠將無精打采的馬匹變得神采飛揚，健健康康，讓它們重返賽場。正因為如此，送上門來的馬匹絡繹不絕。但她只能同時照料十匹馬，每天清晨五點她就已經起身，到馬棚去照料她的病人。只要等一段時間，你就能看到效果，她有神秘的力量，自然能夠取得良好的效果。

一個來自得州東部偏僻森林地帶的牧場小子是如何成長為一名美國海軍海豹突擊隊上士班長的呢？

如果要簡單地作個解釋的話，我可能會說自己有天賦。但實際上，我的天賦並不比其他人更出眾，只能說是一般。我的個子比較大，但那是出生時的意外而已；我比較強壯，那是因為許多人費盡心力地訓練我；我的意志出奇地堅定，那是因為如果一個人像我這樣沒有天賦，那麼他就必須努力向前。

我比任何人都更加努力，我會一直向前衝，哪怕只剩下自己一個人也要努力前行。在運動方面，我速度並不快，但我感覺敏銳，善於預測，知道應當搶佔哪個位置。我猜這就是我在運動方面能夠取得不錯成績的原因。

我生於休斯頓，在靠近俄克拉荷馬州邊界的地方長大。我父母，大衛和霍莉·魯特埃勒，擁有一座相當大的馬場，面積一度達到1，200英畝。我家養了125匹馬，多數是純種馬和賽馬。母親負責飼養，父親則主管賽馬和銷售。

我和摩根是同馬兒一起長大的：餵食、喂水、清掃馬廄，練習騎術，週末還常常會鑽進運馬的平頂貨車去看賽馬。父母都是優秀的騎手，尤其是母親，我倆的騎術就是跟他們學的。按照父親的要求，我們九歲時開始在牧場幫忙，小小年紀就像成人一樣幹活，揮著大錘修補柵欄，將大捆草料扛進閣樓。在相當長的一段時間裡，馬場的運營一切順利。

當時，得州本身成為經濟繁榮發展的天堂。在得州西部，那裡的石油鑽探者及其周圍的每個人都變成了百萬富翁，1973年至1981年間，石油價格一路飆升800％。我生於1975年，當時油價還沒有開始瘋漲，但魯特埃勒家的生意正蒸蒸日上。一匹品種優良的馬駒價值五千美元，養到一歲就能賣四萬美元，父親做這行一向駕輕就熟。母親則是養馬的天才：低價購進，幾個月的悉心照料、精心餵養之後，它就成了一匹賽馬，售出價是買入價的8倍。

養馬是當時能夠賺大錢的行業。像勞力士手錶、勞斯萊斯汽車、利爾噴氣式飛機，灣流1型公務飛機，豪宅、豪華遊艇一樣，賽馬成為奢華的標誌。寫字樓供不應求，到處是在建的摩天大樓，消費水平達到史無前例的高點。〃賽馬，好極了！給我六匹。我要六匹跑得快的，魯特埃勒先生。這樣我才會贏得比賽。〃出售任何體現奢華的東西、任何能夠滿足石油大亨虛榮心的商品，都能掙大錢。開採石油掙得的鈔票就這樣嘩嘩流走，那些傢伙花錢和借貸的速度空前絕後。銀行向石油勘探商和生產商發放一億美元以上的貸款是稀鬆平常的事情。美國曾經一度有四千五百座石油鑽塔同時運轉，其中大多數位